Повече от 700 хиляди имигранти в страната чакат одобрение, за да станат американски граждани. Техните петиции обаче са забавени от това, което мнозина наричат умишлени действия от страна на администрацията на Доналд Тръмп. Обикновено процесът на т. нар. натурализация (получаване на американски паспорт) отнема 6 месеца, но на места кандидати вече чакат повече от 2 години. Забавянията не са нови за американската имиграционна система. Често отнема дълги месеци или направо години, за да ти бъде дадено убежище в страната или да бъдеш депортиран. Но това да станеш американски гражданин, ако си пребивавал законно, не беше подложено на такива закъснения. Първоначално администрацията на Тръмп поддържаше традиционния темп за обработка на вече подадените заявления, но скоро след това започна дългото чакане. Сега средното време за изчакване на решение по петиция за гражданство е повече от 10 месеца. В Атланта отнема до 22 месеца, а в части на Тексас до 26. Имиграционни адвокати и активисти вече задават въпроса

дали забавянето на процеса не е умишлено

и свързано с предстоящите избори за Конгрес на 6 ноември. "Хората са мотивирани да участват в изборите и са разочаровани, че няма да имат тази възможност", заяви Мануел Пастор, директор на Центъра за изследване на интеграцията на имигрантите в Южна Калифорния. Броят на имигрантите, подали петиции за натурализация, нарасна след президентските избори през 2016 г. с 27% спрямо година по-рано. От U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) казват, че по-дългото чакане се дължи на нарастването на заявленията, а не на бавната обработка. Агенцията е решила 850 хиляди случая през 2017 г., което е с 8% повече от година преди това. Говорителят на USCIS Майкъл Барс заяви, че „въпреки рекордния брой заявления службата е работила ефикасно и ефективно и е надминала себе си". За да станат американски граждани, имигрантите трябва да притежават зелени карти в продължение на поне пет години, да демонстрират добър морален характер и да преминат тестове за владеене на английски език и познания за историята и демокрацията на САЩ. Петициите за американско гражданство обикновено се увеличават преди и по време на президентските избори, тъй като имигрантите се вълнуват от перспективата за гласуване и политическите партии се опитват да спечелят техния вот.