С минорно настроение, почти без тържества, със скръб по загубените близки, на фона на нова вълна от коронавирусни инфекции и без ясна перспектива за край на пандемията от COVID - това бе горчивият коктейл, който светът изпи на сбогуване с 2021 година. Нова година, която до неотдавна се посрещаше със зари, многолюдни купони до ранни зори, в компанията на роднини и приятели, за втори пореден път премина в условията на повече или по-малко строги противоепидемични ограничения. Над 285 милиона души на планетата са се заразили с коронавирус от края на 2019 г. и над 5 милиона са починали. В последните часове преди настъпването на 2022 г. пък бе прескочен символичният праг от 1 милион заразени за денонощие на фона на повсеместното разпространение на по-зарзния му вариант Омикрон. В Париж властите отмениха новогодишната заря заради нарастващия брой инфекции и наложиха задължение за носене на маски на открито. То бе спазвано от повечето хора, които се разхождаха по бул. "Шанз Елизе" в последните часове на миналата година. В Берлин полицията призова хората да не се събират край Бранденбургската врата, където бе организиран концерт без публика. В Мадрид властите позволиха само 7000 души да се съберат на централния площад "Пуерта дел сол", където традиционно за новогодишните тържества преди се събираха по 20 000 души. В САЩ бе предприет смесен подход - концерт без публика в Лос Анджелис, ограничаване на броя на присъстващите на тържествата в Ню Йорк и празненства без ограничителни мерки в Лас Вегас, където хиляди хора отидоха на представления и да гледат фойерверките на централния булевард. В Ню Йорк бяха допуснати само 15 000 души, ваксинирани и с маски, в периметъра около "Таймс скуеър", където обичайно се събират 1 милион души да гледат спускането на кристалната топка. В Лондон зарята, която щеше да привлече десетки хиляди хора в центъра и на бреговете на Темза, бе заменена със светлинно шоу и шоу с дронове, което бе излъчено по телевизията. Местоположението на спектакъла бе пазено в тайна до последния момент, за да не се съберат хора да го гледат на живо. Австралия не отмени новогодишните тържества, въпреки че регистрира рекордните 32 000 нови случая. Хиляди фойерверки огряха небето над моста при пристанището и операта в Сидни. Събралите се хора обаче бяха много по-малко от минали години. Южнокорейските власти забраниха достъпа до много плажове и други туристически атракции по крайбрежието, където обикновено хората се събират, за да се насладят на изгрева. В Индия милиони хора посрещнаха Нова година в домовете си, тъй като в Делхи, Мумбай и други големи градове има обявен полицейски час и други ограничения. В китайския град Шанхай бе отменено традиционното светлинно шоу при р. Хуанпу. Нямаше официални тържества и в Пекин, където храмовете са затворени или с ограничен достъп от средата на декември. На плажа "Копакабана" в Рио де Жанейро снощи се събра малка тълпа от няколко хиляди души, за да гледа 16-минутната заря. През 2020 г. празненствата там изобщо бяха отменени. Този път нямаше концерти на живо както в минали години, когато на това емблематично място се събираха по 2 милиона души. Експерти прогнозират, че през 2022 г. ще започне нова по-малко смъртоносна фаза на пандемията. Все по-големия дял ваксинирани и предстоящото пускане в употреба на лекарства срещу COVID предоставят лъч надежда. Но въпреки това СЗО предупреждава за предстоящо "цунами от случаи" на COVID, заради паралелното разпространение на вариантите Делта и Омикрон.
