Осъден на смърт убиец беше екзекутиран в четвъртък по нов метод в щата Алабама. Присъдата е изпълнена чрез азотна хипоксия.
Щатът обяви метода за "най-безболезнения и хуманен", докато някои го разкритикуваха като жесток и експериментален.
Това отново постави САЩ във фокуса на дебата за смъртното наказание.
Прочети още
Властите съобщиха, че 58-годишният
Кенет Юджийн Смит е бил обявен за мъртъв в 20:25 часа местно време
в затвор в Алабама след вдишване на чист азотен газ през лицева маска, което води до настъпване на кислородна недостатъчност на тъканите. Екзекуцията на Смит е първият случай, когато нов метод за екзекуция е използван в Съединените щати, откакто през 1982 г. беше въведена смъртоносната инжекция - сега най-често използваният метод.
Някои щати търсят нови начини за екзекутиране на хора, тъй като лекарствата, използвани в смъртоносните инжекции, са трудни за намиране.
Три щата - Алабама, Мисисипи и Оклахома - са разрешили азотна хипоксия като метод за екзекуция, но досега никой от тях не беше опитвал да използва неизпитания метод.
Преди това щатът направи опит да екзекутира Смит през 2022 г., но смъртоносната инжекция беше отменена в последния момент поради невъзможност за свързването на изискваната по протокол втора венозна система. За извършването на екзекуция бива определен конкретен период от време.
Екзекуцията на Кенет Юджийн Смит придоби широка публичност и отвъд САЩ след като адвокатите му подеха съдебна битка в последната минута, твърдейки, че държавата го превръща в обект на тест за експериментален метод на екзекуция, който може да наруши конституционната забрана за жестоко и необичайно наказание. Федералните съдилища отхвърлиха опита на Смит да се пребори съдебна забрана срещу прилагането на този метод за екзекутирането му, като последното решение дойде в четвъртък вечерта от Върховния съд на САЩ.
"След като не успя да убие Смит при първия си опит, Алабама го избра за свое "опитно свинче", за да тества метод за екзекуция, който не е изпробван досега. Светът гледа", написа в особеното си мнение съдия Соня Сотомайор, номинирана за върховния съд от бившия президент Барак Обама. Сотомайор и двама други либерални съдии във Върховния съд на САЩ се обявиха срещу прилагането на този метод на екзекуция. Мнозинството съдии не направиха никакви изявления.
В изявление, направено преди да бъде убит, Смит и преподобният Джеф Худ - неговият духовен съветник, казаха: "Погледите на света са насочени към този предстоящ морален апокалипсис. Нашата молитва е хората да не извръщат глави. Ние просто не можем да нормализираме това да се задушаваме едни други."
Държавен прокурор каза пред Единайсти окръжен апелативен съд, че това ще бъде "най-безболезненият и хуманен метод за екзекуция, познат на човека". При правилно изпълнение на процедурата се очаква азотният газ да причини безсъзнание секунди след началото на подаването му и смърт за минути.
Прочети още
Въпреки това някои лекари и организации изразиха тревога и адвокатите на Смит поискаха от Върховния съд да спре екзекуцията, за да преразгледа твърденията, че методът нарушава конституционната забрана за жестоко и необичайно наказание и заслужава по-задълбочен правен контрол, преди да бъде използван върху човек.
Християнската общност Sant'Egidio (Свети Егидий) - свързана с Ватикана католическа благотворителна организация със седалище в Рим, призова Алабама да не извършва екзекуцията, като каза, че методът е "варварски" и "нецивилизован" и ще донесе "незаличим срам" на държавата.
Експерти, назначени от Съвета по правата на човека на ООН, предупредиха, че смятат, че
методът на екзекуцията може да наруши забраната за изтезания.
В своето особено мнение Сотомайор пише, че Алабама е забулила протокола си за изпълнение в тайна, пускайки само силно редактирана версия. Според нея на Смит е трябвало да бъде позволено да получи доказателства относно протокола за екзекуцията и да продължи със съдебното си оспорване.
"Тази информация е важна не само за Смит, който има допълнителна причина да се страхува от количката, но и за всеки, когото държавата иска да екзекутира след него, използвайки този нов метод", пише Сотомайор. В своето мнение тя изтъква, че съдът "вече два пъти пренебрегна предупреждението на Смит, че Алабама ще го изложи на противоконституционен риск от болка", и добавя, че се надява, че той "няма да се окаже прав за втори път."
Съдия Елена Каган и съдия Кетанджи Браун Джаксън също написаха особени мнения, изразявайки несъгласие.
Според говорител на затвора в последните си часове Смит се е срещнал със своите близки и с духовния си съветник.
"Той е ужасен от мъченията, които може би предстоят, но е и в мир. Едно от нещата, които ми каза, е, че най-накрая ще излезе (от тук)", казал е Худ, цитиран от PBC. Последното ястие на Смит е било от бифтек, яйца и картофени рьощи.
Смит беше един от двамата мъже, осъдени за убийство на Елизабет Сенет през 1988 г., за чието извършване са били наети от нейния съпруг пастор срещу заплащане от 1000 долара за всеки. Той е поръчал убийството ѝ, за да вземе застраховката и да покрие с нея дълговете си.
Синът на жертвата, Чарлз Сенет младши, каза в интервю за WAAY-TV, че Смит "трябва да плати за това, което е направил", добавяйки:
"Някои от тези хора там казват: "Е, но няма нужда той да страда така". Е, той не попита мама как да страда? Те просто го направиха. Наръгаха я с нож - няколко пъти."
Според съдебните документи 45-годишната Сенет е намерена мъртва на 18 март 1988 г. в дома си с осем прободни рани в гърдите и по една от двете страни на врата. Нейният съпруг Чарлз Сенет-старши се е самоубил, когато разследването се фокусира върху него като заподозрян. Джон Форест Паркър, другият мъж, осъден за убийството, беше екзекутиран през 2010 г.
Присъдата на Смит от 1989 г. беше отменена, но той беше осъден отново през 1996 г. Журито препоръча доживотна присъда с 11-1, но съдия отмени това и го осъди на смърт. Алабама вече не позволява на съдия да отменя решението на журито за смъртна присъда.
Протоколът за екзекуцията изискваше Смит да бъде завързан за количка в камерата за екзекуции - същата, в която е бил закопчан в продължение на няколко часа по време на опита за смъртоносна инжекция - и върху лицето му да бъде поставен респиратор за въздух.
Съгласно протокола трябва да му бъде дадена възможност да направи последно изявление, след като надзирателят от друга стая активира подаването на азотния газ. Той се прилага през маската за най-малко 15 минути или пет минути след индикация за спряла сърдечна дейност на ЕКГ, което от двете е по-дълго, в съответствие с държавния протокол.
Адвокатите на Смит изразиха опасения, че той може да се задави до смърт от собственото си повръщане, докато тече азотен газ, във връзка с което щатът направи процедурна промяна в последния момент, така че да не му бъде разрешена храна през осемте часа преди екзекуцията.
Според доклад на Информационния център за смъртното наказание (DPIC) прилагането и налагането на смъртното наказание в Америка е продължило да намалява през 2022 г. Проучванията показват, че обществената подкрепа за смъртното наказание в САЩ е останала близо до най-ниските нива в историята.
Някои от шестте щата, умъртвили осъдени на смърт през 2022 г. - заедно с други, направили опити да изпълнят подобни присъди - са се сблъскали с проблеми, установил е DPIC. Това накара организацията да нарече 2022 г. "годината на нескопосаната екзекуция".
От 20-е опита за екзекуция през тази (2022) година седем са били "видимо проблематични", включително два, които в крайна сметка са преустановени, установили са изследователите. През ноември 2022 г. губернаторът на Алабама призова за временен мораториум върху изпълнението на смъртното наказание, докато се разследват протоколите на щата.
Прочети още
Върховният съд на САЩ никога не е намирал метод на екзекуция за противоконституционен, въпреки че някои методи са били обявени за противоконституционни от съдилища на щатско ниво, посочва се в документ на DPIC от 2021 г., публикуван в сайта на Върховния съд.
С решение от 1972 г. по знаковото дело Фърман срещу Джорджия (408 U.S. 238) Върховният съд на САЩ спря извършването на смъртни наказания, но само след четири години отвори вратата на щатите да пренапишат своите закони за смъртното наказание, за да елиминират проблемите, установени във Фърман срещу Джорджия.
