Главата на Българската православна църква патриарх Максим е починал в нощта срещу вторник в столичната болница „Лозенец" от сърдечна недостатъчност на 98 години. Първото официално съобщение за кончината на Негово Светейшество беше направено в 8.30 ч. сутринта от главния секретар на Светия Синод епископ Наум.
„Негово Светейшество се пресели във вечността в ясно съзнание и трезва мисъл, отправяйки към всички свои чада в родината и извън нейните предели последен първосветителски благослов", съобщиха в официално изявление от Светия Синод.
В памет на патриарха днес в цялата страна се обслужват заупокойни молитви. Патриарх Максим ще бъде погребан в петък в Троянския манастир, съобщи директорът на дирекцията по вероизповедания към Министерски съвет Емил Велинов. Преди това ще се състои опело в столичния храм "Св. Александър Невски". Възможно е и петъчния ден да бъде обявен за траурен, но за това е необходимо решение на правителството.
В знак на траур вече са спуснати черни знамена на катедралния храм "Св. Александър Невски", както и на сградата на Синода, където има и книга за съболезнования.
Вярващите в Канада и САЩ също се молят за душата на починалия патриарх и служат заупокойни литургии в епархиите си. "За мен той беше повече от баща, духовен наставник. Повече от 40 години работим с него. Той бе великолепен пример за мен като монах, човек, служител и духовен герой", каза пред BGVOICE митрополит Йосиф, който отговаря за БПЦ в САЩ, Канада и Анстралия. "Радвам се че ще бъде погребан в неговия и моя манастир - Троянския. И двамата сме калугери от там. Когато дойде моето време ще бъдем заедно", каза още Йосиф.
Патриарх Максим, чието светско име е Марин Минков, е начело на Българската православна църква 41 години, което го прави най-дълго управлявалия духовен глава сред всички православни църкви. Той се издига постепенно в църковната йерархия. Роден на 29 октомври 1914 г. в ловешкото село Орешак, първоначално е послушник в намиращия се там Троянски манастир. През 1935 г. завършва Софийската Духовна семинария, а през 1938 г. започва да изучава богословие в Софийския университет "Св. Климент Охридски". През 1941 г. се подстригва за монах в параклиса на Богословския факултет с името Максим, а след това е ръкоположен за йеродякон. През 1947 г. е възведен в архимандритско достойнство от Доростолския и Червенски митрополит Михаил.
След смъртта на патриарх Кирил през март 1971 г. е избран за наместник-председател на Светия синод, а в началото на юли същата година е интронизиран за патриарх. Според устава на православната църква, освен патриарх, той е и Софийски митрополит.
Патриарх Максим е идвал на посещение в САЩ само веднъж - през септември 1978 г. когато митрополит тук е епископ Симеон, който в момента ръководи Западно Европейската епархия. Тогава Патриархът е бил в Чикаго, където е кръстил няколко деца в старата сграда на църквата "Света София".
През 90-те години на миналия век легитимостта на избора на Максим за патриарх е поставена под съмнение. Това довежда до разкол в Българската православна църква, както и до създаването на алтернативен синод, начело на който са митрополитите Пимен и Инокентий. През 1998 г. на Всеправославен събор в София главите на православните църкви потвърждават каноничния избор на Максим и призовават духовници, които го оспорват, да се покаят. Легитимостта е потвърдена и през декември 2002 г., когато се приема новия закон за вероизповеданията, с който се и прекратява държавната намеса в делата на Българската православна църква.
