„Добър вечер, и при нас в Аляска е лято и жеги“, смеят се Иван и Жана. Сериозно? Изненадана съм. Нали сме свикнали да свързваме Аляска със суровите зими... При нас е 18 часа, а при тях - 7 сутринта. „По обяд ще е 30 градуса, защото тук има бели нощи, слънцето грее и през нощта и става по-топло, отколкото в България“, пояснява Иван. Двамата звучат свежо в ранната утрин, макар че 4-месечният им син Калоян пак не ги е оставил да спят спокойно през нощта.щ За тях сред приятелите им в България се носят легенди - че Иван Гяурски е започнал бизнес с палачинки на един котлон, а сега имат 3 ресторанта, хостел, имоти... И че са страхотни купонджии, душата на компанията. Иван пояснява през смях, че котлоните в началото са 2, ресторантите вече не са 3, но всичко по реда си. „Пътят ни от България до Аляска е доста по-различен от този на други емигранти - казва Жана. - Не сме си мечтали да притежаваме обекти в Аляска.“ Двамата са софийски деца, шопчета, играещи в града и прекарващи летата си на село, при баба и дядо. И много влюбени в България. „Лично аз никога не съм се виждала като емигрант, Иван пък се е канел да остане година-две, но ето че сме тук, аз от 6 години, той от 10“, смее се Жана. Тя завършва Първо СУ в центъра на София, в паралелка с изобразително изкуство. Следва международни отношения в Софийския университет. „Оказва се, че в София сме живели на 5 минути един от друг, но не сме се познавали. Срещнахме се в Аляска“, казва Иван. Той е завършил Втора английски гимназия, социални дейности в Софийския университет и магистратура по международни бизнес отношения. И двамата отиват
в Аляска на студентска бригада
първо Иван, през 2011 г., после Жана, през 2015-та. „Имаме твърд план след няколко години да се приберем в България. Не искаме синът ни да стане американец“, казва Иван. В началото не е мил чинии, но сега, като собственик на заведение, му се е случвало, смее се той. Първите 3 години, преди да отвори собствен бизнес, е работил на две, че и на три места. Бил е сервитьор, барман и управител на ресторант. Никога не е готвил. Правил е и дограми и прозорци, бил е шофьор на шатъл - хотелски автобус. Целия си професионален опит в ресторантьорството е придобил в Аляска, споделя той пред „Труд“.
Избрал е един от най-актуалните бизнеси на полуострова. Феърбанкс, градът, в който живеят, е само около 100 хиляди души, но затова пък потокът от туристи, които минават през него, е 2 милиона годишно. Просто през летището на Феърбанкс минават туристи за посещение на Националния парк „Денали“, където е и най-високият връх в Северна Америка - Денали. Признават, че въпреки че ги тегли към България, са влюбени и в Аляска. Разказват за най-големите природни паркове в Америка, които са там, за огромни територии само от гори и абсолютно ненаселени, за многото езера, уникалната природа и приятелски настроените хора, които са много по-близки по манталитет до българите. За разлика от американците от другите щати, където всичко е автоматизирано, в Аляска все още деца играят на улицата, а хората са усмихнати, приветливи и готови да помогнат.
Необикновените атмосферни условия
в началото шокират новодошлите. На 21 срещу 22 юни - лятното слънцестоене - слънцето не залязва и е светло през цялата нощ. Всеки следващ ден тъмнината се увеличава с 10 минути на ден и до края на август нощта е колкото в България, като слънцето изгрява към 6 часа и залязва към 21 ч. При зимното слънцестоене на 22 декември денят е само 4 часа, през останалото време е тъмно. Слънцето изгрява към 10.30 и залязва към 15 ч. Оттам започва да расте отново с 10 минути на ден. Нощта е по-дълга от края на септември до средата на февруари. През останалата част на годината нощта е по-кратка, отколкото в България. „Промяната е доста бърза. Вече не ни прави впечатление, но първите години ни беше доста трудно да свикнем“, споделя Жана.
Северното сияние може да се наблюдава от септември до май. Не всяка нощ се вижда, но ако един турист дойде през февруари за 5 дена, ще го види, обясняват двамата. Как се понасят дългите нощи? „Тук сме, за да работим, за да си осигурим повече свобода в България. Навън може да е плюс 40 или минус 40 градуса,
в кухнята температурата е една и съща
е обяснението на Иван. Аляска е земя на крайностите - става много студено и много тъмно и много светло и много топло, допълва той. През зимата се случва нощем да е минус 30, но най-често е минус 15-20 градуса. А как се приспива бебе в такава променяща се обстановка? „С много плътни пердета - смее се Иван. - И за възрастните е задължително да има плътни пердета.“ Много хора ходят в Аляска заради Северното сияние. Там се провежда и световното първенство по айс карвинг - ледени скулптури. През зимата има ескимоски олимпийски игри, фестивал на среднощното слънце, защото на 22 юни слънцето изобщо не залязва. Големият университет пък често е посещаван от хора от НАСА и във Феърбанкс ходят много учени, за да изучават Северното сияние.
Иначе Феърбанкс си е атрактивно място и за туристи, и за работа. Легендарните от миналите векове златотърсачи вече ги няма. Находищата на злато са монополизирани. Сега актуален е добивът на нефт. През града минава инженерното чудо, 1300-километровият нефтопровод „Трансаляска“, по който се докарва нефт от замръзналата земя през континента надолу, към топлите земи около Тихия океан. Иван наблюдава как се развива активният туризъм целогодишно и решава да се насочи към ресторантьорската и хотелиерска индустрия. Казва си, че за двумилионния поток от туристи може да се направят по-добри заведения. В града има тайландски и други азиатски ресторанти, но всичко друго е американска кухня, която според него е „лишена от въображение“. „Работил съм в общо 10 ресторанта и забелязах, че навсякъде правят едни и същи грешки в постоянството, обслужването, качеството. Знаех си, че във Феърбанкс
има място за нещо по-добро
коментира Иван. Жана каца в Аляска точно на първата година откакто Иван е отворил ресторанта си - 25 май 2015-та, на студентска бригада с идеята да поработи 3 месеца и да се върне. Има съвсем други виждания за бъдещето и едно от тях е да пътува. В началото работи като камериерка в хотел в една от големите вериги в града, които поемат всички круизи на туристи от „долните щати“ (така наричат в Аляска другите щати южно от тях - б.а.). Към средата на лятото започва при Иван. Покрай работата между двамата се „заформя любов“ и така вече 6 години са заедно в Аляска.
„Дойдох тук с една чанта дрехи и 80 долара в джоба - разказва Иван. - Три години по-късно нямах пари за някаква гигантска инвестиция. Започнах собствения си бизнес в един местен туристически парк, отворен само през лятото. В една малка кабинка 3 на 3 метра и с 2 котлона започнах да правя палачинки.“ След много успешен сезон в края на лятото той се премества в целогодишен малък ресторант с 35 места. На следващата година Иван работи и в парка, и в малкия ресторант. На края на годината отваря
още един ресторант за дюнери
гируси, мусака и друга средиземноморска кухня. „За кратко имахме 3 ресторанта, но на следващото лято нямаше как да отворим и лятната локация, защото не успявахме. С Жана държим на един много висок стандарт, който изисква присъствието и контрола ни навсякъде. И точно затова сме толкова големи“, обяснява Иван. За ресторанта им „The Crepery“ двамата купуват нова сграда в центъра на града. С много по-голямо меню, много повече персонал и с много по-голяма заетост. „The Crepery“ е номер едно във всичките онлайн форуми за Феърбанкс - Google, Yelp, TripAdvizor, Urban Spoon. „Това е рeзултат от стандарта, който сме заложили и поддържаме“, коментира Иван. Хитът, с който Иван и Жана привличат милионите туристи, са над 40 вида палачинки, които не са това, което знаем. Имат палачинки със сьомга, с телешко, пилешко, крем брюле, вегетариански, вегански, безглутенови, с месо от краб, панчета, прошуто и с какво ли още не. Туристите си падат по палачинки с наденица от северен елен - екзотика. Вкарали са и много неща от българската кухня - нашенска
чубрица, която си поръчват от Чикаго
а също и българско сирене. Имат и много рецепти, повлияни от българската кухня, например сладко-солено - със сладко и фета сирене, което никой друг не прави. Добавят и много чушки, маслини и други типични европейски продукти. „Сега вече в ресторанта имаме 120 места вътре и 72 места отвън“, казва Иван.
Двамата отварят и хостел за туристи, където Жана е човекът - занимава се с резервациите, счетоводството. Иван признава, че откакто идва Жана, бизнесът му се разраства много повече и може да предприема смело нови проекти. Вече имат и няколко имота, които отдават под наем. „Ние сме две противоположности, които се допълват - казва Жана. - Той е изключително позитивен и смел в поемането на рискове човек, аз съм реалист. Намирам кусури, които Иван не вижда, защото гледа само напред и нагоре. Но винаги успяваме да се допълним в това отношение. Двамата гледаме в една посока, затова сме успешни.“