Мистериозна инвестиционна компания изкупува големи парцели земя около база на военновъздушните сили в Калифорния, повдигайки въпроси за това кой стои зад фирмата - и нейните намерения - на фона на нарастващите страхове за китайски бизнес, който придобива земя в близост до американски военни обекти, пише The Hill.
Инвестиционната фирма Flannery Associates купи земя на стойност около 800 милиона долара около военновъздушната база Травис в окръг Солано в Северна Калифорния, който е по средата между Сакраменто и Сан Франциско.
Flannery Associates заведе дело през май срещу група собственици на земя, обвинявайки фермерите в заговор за надуване на стойността на имота - привличайки допълнително внимание от страна на политиците, включително конгресмен Джон Гараменди (D-Calif.).
Прочети още
От 2018 г. Flannery, регистрирана като селскостопанска компания, е закупила повече от 50 000 акра в окръг Солано, според публични регистри и подробни карти, получени от The Hill. Придобитият имот минава директно до военновъздушната база Травис.
Гараменди, член на комисията по въоръжените сили на Камарата на представителите, каза пред The Hill, че е разследвал придобиването на земя от близо две години и е намерил малко отговори на въпросите си.
"Нямаме представа кои са те", каза Гараменди. "Flannery Associates е непрозрачна. Нямаме представа откъде са дошли близо 900 милиона долара. Те купиха над 55 000 акра земя в района и покупката поражда голяма загриженост."
The Hill не можа да се свърже веднага с Flannery Associates за коментар. Фирмата твърди, че 97 процента от нейните инвеститори са базирани в САЩ, но Гараменди каза, че няма начин да се провери това твърдение.
Адресът на бизнес регистрацията на компанията се намира в магазин за опаковане в търговски център във Фолсъм, Калифорния, според бизнес регистратора за Калифорния.
Причината за закупуването на земята е това, което също засяга Гараменди и представителя Майк Томпсън (D-Calif.), който също проучва сенчестата компания.
Земята е суха земеделска земя, подходяща за земеделска паша, но приближаващата цена от 1 милиард долара изглежда астрономически висока и ще отнеме десетилетия, за да се реализира печалба, според Гараменди, който отбеляза, че има и вятърни турбини на земята.
Службата за преглед на риска от чуждестранни инвестиции на ВВС преглежда покупките на земя от Flannery, според Гараменди.
Гараменди също каза, че ФБР и Министерството на финансите са започнали разследване на решението преди около месец.
Гараменди твърди, че съдебният иск, заведен от компанията срещу собствениците на земя, е "класически SLAPP дела (шамари), специално предназначени да принудят собствениците на земя да плащат за адвокати" и в крайна сметка да натрупат съдебни такси, докато не се изчерпат ресурсите им и се съгласят да продадат.
Китайски бизнес и свързани лица притежават повече от 300 000 акра земя в САЩ, а придобиванията в близост до наземни бази предизвикаха нарастваща загриженост във Вашингтон и на щатско ниво.
През последните няколко месеца законодателите в много щати приеха или обмислиха законодателство, ограничаващо китайските покупки на земеделска земя в САЩ. А бившият президент Тръмп обеща, че ще забрани на китайски инвеститори да купуват земеделска земя в САЩ и друга критична инфраструктура, ако се върне в Белия дом.
По-рано тази година военновъздушните сили сигнализираха, че се противопоставят на планирана продажба на земеделска земя около военновъздушната база Гранд Форкс в Северна Дакота на китайската фирма Fufeng, позовавайки се на риск за националната сигурност.
Малко след това местният градски съвет гласува през февруари да спре придобиването, слагайки край на плана Fufeng да построи мелница за царевица в района.
За да се справи с по-големия проблем, Гараменди каза, че е включил разпоредба в годишния законопроект за отбраната, която изисква военните бази да обръщат по-голямо внимание на придобиванията в близост до тях.
Друга разпоредба би включвала базите в процес, който се контролира от Министерството на финансите по отношение на чуждестранни инвестиции в близост до база.
Гараменди каза, че е особено загрижен за военновъздушната база Травис, тъй като тя е "вратата към Тихия океан".
"Голяма част от боеприпасите, които са предназначени за Украйна, се доставят в Травис", каза Гараменди. "Това е най-натоварената транзитна въздушна база в страната."
