Група наркодилъри, възнамеряващи да си върнат 50 килограма кокаин, отвлякоха баба и дядо на свой сътрудник от дома им в северната част на Ню Йорк, прекараха ги през канадската граница и ги държаха заложници в продължение на две нощи, докато полицията организира спасяването им, съобщиха американските власти. Четирима мъже от Квебек и един от Платсбърг, Ню Йорк, са обвинени в отвличане, насилствено задържане и изнудване за отвличането на Джеймс и Сандра Хелм от Мойра, град с 3000 жители на около 24 км от канадската граница, казаха официални лица. В наказателната жалба срещу Грегори Браун, 50-годишен, от Платсбърг, агент на ФБР описва тревожна поредица от събития, насочени към изземване на наркотици, които, както се оказва, вече са били иззети от Американската администрация за борба с наркотиците. Отвличането излезе наяве, когато на 28 септември Джеймс Хелм не се появил на работа. Един от синовете на двойката отишъл в дома си, за да провери родителите си, при което намира входната врата отворена. Той извиква държавна полиция . Полицаите откриват, че леглото е незастроено, буркан с кучешки лакомства е бил преобърнат в родителската спалня, а самите тях ги нямало. Видеозапис от охранителната камера в близост до дома показва пикап, по-късно идентифициран като Brown’s, който пристига там късно в неделя. Следа от мобилния телефон на Хелм го локализира в съседен град около 23 часа, след това в резервата Akwesasne Mohawk да пресича границата. Синът, който съобщава, че двойката е изчезнала, получил телефонно обаждане по-късно в понеделник сутринта от мъж, който полицията нарича, „Съзаклятник А“, който казал, че той и неговите сътрудници са задържали семейството и искат да ги разменят за 50 килограма кокаин, който те смятат, че „Individual-1“ е откраднал. Като алтернатива те съобщили, че биха приели и 3,5 милиона долара, което е стойността на кокаина. Съдебният документ не идентифицира „Individual-1“ или посочва връзката му с отвлеченото семейство. Но внукът на двойката, Макензи Хелм, на 28 години, и майка му Мишел Хелм бяха арестувани от агенти на DEA в Саут Бърлингтън, Върмонт, седмица по-рано. В съдебните документи се казва, че са превозвали платнена торба с кокаин за по-голяма организация. Трафикантите обаче не знаеха, че DEA е иззел кокаина. Адвокатът на Мишел Хелм, Ричард Ботфелд, заяви, че тя не се признава за виновна и е освободена в очакване на процес. Синът на двойката получи поредица от допълнителни обаждания и текстови съобщения, както и снимка на майка му, седнала на стол със съпруга си, стоящ до нея, съобщиха властите. Проследявайки местоположението на мобилните телефони, участващи в отвличането, провинциалната полиция на Квебек открива къщата в Магог, където са държани двамата, и арестува четирима канадски мъже на 29 септември. В къщата следователите разпознават стола и някои дървета, забелязани на изпратената като доказателство, че са живи, снимка. 70-годишната Сандра Хелм казала на агентите на ФБР, че тя и съпругът й са били превозени по пътищата с калъфки за възглавници или качулки над главите им. „Според жалбата Браун и неговите съзаклятници поставят възрастна двойка през ужасяващо изпитание“, заяви изпълняващият длъжността американски адвокат Антоанета Т. Бейкън, обявявайки ареста на Браун в петък. Предварително изслушване е насрочено за Браун, на 50 г., на 15 октомври в окръжния съд на САЩ в Платсбърг. Четиримата канадски мъже бяха задържани за изслушване под гаранция във вторник в провинциалния съд в Монреал. Достигнат по телефона във вторник, Джеймс Хелм каза, че е посъветван да не говори по случая. „Справяме се добре“, добави той. „Изглежда, че се справят доста добре“, каза ръководителят на град Мойра Юстус Мартин. "Те просто се опитват да лежат и да се възстановят."
