През 2007 година полицията в САЩ и Канада бе изправена пред загадка, която повече от десетилетие ставаше все по-зловеща и объркана с натрупването на нови и нови случаи.
На 20 август 2007 г. 12-годишно момиче забелязва синьо-бяла маратонка на плаж на остров Джедедая в Британска Колумбия. То поглежда в нея и намира чорап, в който има човешко стъпало. Маратонката се оказва мъжка, 46 номер.
Шест дни по-късно на близкия остров Гейбриола двойка от Ванкувър, наслаждаваща се на разходка край морето, се натъква на черно-бяла спортна обувка Reebok, също номер 46. В нея намират друго разлагащо се стъпало. Но не само двете намерени обувки се различават – от различни хора са и намерените човешки останки в тях.
Полицията реагира тревожно на откритията, но не може да постигне много в разкриването на криминалните случаи. Нещата се влошават допълнително, след като на следващата година човешки ходила в обувки изплуваха на още 4 места по бреговете на Британска Колумбия и на едно място в щата Вашингтон, САЩ, който споделя с канадската провинция крайбрежието на Salish sea – крайбрежно море на Тихия океан, пресечено от островна верига.
До 2019 година в Британска Колумбия и щата Вашингтон са открити общо 21 от зловещите находки в различно състояние, като останките са както от мъже, така и от жени, а в някои случаи размерите на обувките допускат, че
може да става дума и за дете
Част от находките представляват само кости, като има намерени човешки ходила не само в обувки, а и плаващи в найлонов плик. През цялото това време източникът на тези човешки части остана неустановен и нормално плъзнаха най-различни теории.
Тъй като краката са на различни хора, имаше предположение, че върлува масов убиец с фетиш към човешки стъпала. Други любители на загадките предположиха, че изплуват части от трупове, потопени от мафията. ДНК-анализът в няколко от случаите установи на кого са принадлежали останките, като едните бяха на Стефан Захорюжко – местен рибар, изчезнал още през 1987 година. Десният му крак в ботуш бе намерен от туристи в сладководното езеро Сасамат в същия район през 2011 година.
Крак в ботуш представляваше и последната зловеща находка, от 2019 г., който бе идентифициран чрез ДНК като принадлежал на изчезналия през 2016 г. Антонио Нели.
Огромната част от зловещите открития са направени през годините в периода август – февруари, само няколко са в други месеци.
Мистерията с отрязаните човешки крака шокира мнозина любители на зловещи загадки, но
учените все пак свършиха своята работа
поне в обяснението на факта защо изплуват само стъпала.
Експертът по съдебномедицинска антропология д-р Лора Язедиджан от Британска Колумбия, правила много експерименти в сферата на разлагането на тела във водата, използвайки свински части, обясни, че повечето останки всъщност имат ясно изразено осапунване – процес на превръщане на тъканите в сапуновидна маса, който се случва на голяма дълбочина при високо налягане на водата, неразрешаващо трупът да изплува. Според Язедиджан, цитирана в статия в „Нешънъл джиографик“, това дава отговор на въпроса къде са останалите части от телата на отрязаните крака – те са дълбоко потопени.
Защо обаче стъпалата са изплували? Това също има своето научно обяснение – повечето от тях са намират в маратонки или обувки, а съвременните маратонки имат висока плаваемост и повдигат и намиращите се в тях стъпала към повърхността, където теченията накрая ги докарват на брега.
По въпроса за отделянето им от мнението на д-р Язедиджан се споделя от друг канадски специалист, д-р Каран Радж, като и двамата смятат, че процесът е естествен и причините са разлагане и най-вече мършоядните животни. Д-р Радж посочи, че за разлика от други стави, глезенът се състои предимно от хрущяли и сухожилия, които са едни от най-меките части в човешкото тяло и бързо биват изядени от мършоядите, които не могат така лесно да се доберат да стъпалата, особено когато са в обувки.
Д-р Язедиджан отбеляза, че мистерията трябва да спре да бъде наричана „на отрязаните крака“, защото в нито един случай няма установено неестествено отделяна на стъпалото.
Д-р Радж пък подчерта, че обувките, произвеждани през последното десетилетие,
имат все по-добра плаваемост
По думите му, цитирани в статия в „Експрес“, това означава, че вероятно ще виждаме все повече изплаващи по бреговете стъпала в обувки, защото те ще могат да се носят по водата по-дълго, докато накрая докарат на някого зловещ шок.
През 2017 година съдебномедицинската служба на Британска Колумбия постанови, че при никой от случаите няма белези за престъпление. Според нейните заключения краката в обувки по канадските и американски брегове принадлежат на хора, които най-вероятно са загинали при инцидент или самоубийство.
Следящите случая обаче отбелязаха, че зловещите находки сякаш изведнъж са секнали и че все още няма отговор на едни от най-важните въпроси – кои са хората, притежавали изплувалите крака?
