Ученият, който обяви, че има нов вариант на коронавирус, който съчетава характеристиките на Делта и Омикрон, настоява, че констатациите му са правилни, след като бяха отхвърлени от експерти в резултат на замърсяване на лабораторни проби. Д-р Леонидос Кострикис, професор по биология в Кипърския университет, каза пред кипърския канал Sigma TV, че той и колегите му са идентифицирали 25 случая на така наречения вариант на Делтакрон, което е довело до хоспитализация в 11 случая. Новината предизвика безпокойство, след като се появи в социалните медии, което накара няколко експерти да отхвърлят твърденията на д-р Кострикис. „Делтакронът не е реалистичен и вероятно се дължи на артефакт на секвениране - лабораторно замърсяване на фрагменти от омикронна последователност в делта проба. Нека не събираме имената на инфекциозните болести и да ги оставим на известни двойки“, туитира д-р Крутика Купали, изследовател на заразните болести в Световната здравна организация (СЗО). Вирусологът д-р Том Пикок от Imperial College London също реагира на паниката. „Последователностите на кипърския Делтакрон, публикувани от няколко големи медии, изглеждат съвсем ясни като замърсяване“, сподели вирусологът. Д-р Богума Кабисен Титани, глобален здравен експерт, също туитира, че делтакронът най-вероятно е резултат от замърсяване на пробата, но добави: „Като се има предвид, че нивата на предаване на SARSCoV2 са глобално високи във всеки един момент, случаите може да се увеличат до точката, където започваме да ги забелязваме по-често. Това ще доведе ли до по-тревожни варианти? — Възможно е, но никой не знае." Както тя добави, най-доброто нещо, което можем да направим, освен да се погрижим за него и да „измислим имена на злодеи от "Трансформърс“, е да направим ваксините достъпни за всички и да комбинираме ваксинацията с други стратегии. които дават по-малък шанс на вируса за разпространение. От тогава обаче д-р Кострикис потвърди позицията си, като каза на Bloomberg, че идентифицираните от него случаи показват еволюционен натиск върху предишните видове за получаване на тези мутации, а не е резултат от събитие на рекомбинация. Той каза, че екипът му е стигнал до констатациите си, след като пробите са били обработени в множество процедури за секвениране в повече от една страна, и че поне една последователност от Израел показва генетичните характеристики на Делтакрон. Д-р Кострикис добави, че инфекцията с Делтакрон е по-висока при пациенти, хоспитализирани с Covid-19, отколкото при пациенти, които не са хоспитализирани, което би опровергало хипотезата за замърсяване. „Тези констатации опровергават недокументираните твърдения, че Делтакронът е резултат от техническа грешка“, настоя той. Коронавирусите, като SARS-CoV-2, имат еволюционна суперсила, наречена рекомбинация, която позволява на два тясно свързани вируса да смесват и съчетават геномите си в нови комбинации. За разлика от обикновените мутации, които се случват бавно, промяна след промяна, рекомбинацията може да доведе до големи промени в генома на коронавируса с едно движение.