Големият бариерен риф в Австралия е загубил повече от половината от коралите си от 1995 г. насам поради затоплянето на океана, предизвикано от изменението на климата. Учените, направили последното проучване, установили, че всички видове корали драстично са намалели.
„Трябва рязко да намалим емисиите на парникови газове. Няма време за губене“, казаха изследователите. Анализът е направен от океанолози в Центъра за научни изследвания на кораловите рифове в Куинсланд. Те са изследвали здравето и размера на кораловите рифове от 1995г до 2017г. Данните им показват, че популациите са намалели с повече от 50% при всички размери и видове корали, но особено застрашени от изчезване са големите структурни видове, които обикновено са местообитания за риби и други морски обитатели. Единият от авторите на изследването проф. Тери Хюз заяви, че тези видове корали са били "най-силно засегнати" от масовите избелвания, които са повредили две трети от рифа. Избелването се случва, когато коралите под стрес изхвърлят водораслите - известни като зооксантели - които им придават цвят и така постепенно умират. Коралите могат да се възстановят, ако условията се нормализират, но това може да отнеме десетилетия. Проучване през 2019 г. установи, че повредените коралови колонии са се борили да се регенерират след като повечето възрастни корали са загинали. Разпростиращ се на над 2300 км. Големият бариерен риф е обявен за обект на световното наследство през 1981 г. заради „огромното научно и природно значение“.
