Израел се закани да засили отговора си на нападението на палестинската войнствена групировка "Хамас" със сухопътна офанзива, а президентът на САЩ Джо Байдън обеща подкрепа за Израел и отправи предупреждение към всички, които биха се опитали да се възползват от ситуацията. Във вторник израелските въздушни удари разрушиха цели квартали и напълниха моргите с мъртви палестинци, докато от другата страна на преградната стена, ограждаща крайбрежния анклав, израелски войници събираха последните мъртви израелци.
В събота въоръжени бойци на "Хамас" от Ивицата Газа вилняха в някои части на Южен Израел, убивайки стотици хора в най-смъртоносната атака на палестински бойци в историята на Израел.
Посолството на Израел във Вашингтон съобщи, че броят на загиналите при нападенията на Хамас през уикенда е надхвърлил 1 000 души. Жертвите са предимно цивилни граждани, застреляни в домове, на улицата или по време на парти на открито. Десетки израелци и други чуждестранни граждани бяха заловени и отведени в Газа като заложници, като някои от тях бяха показани в социалните медии, докато дефилираха по улиците.
Министерството на здравеопазването на Газа съобщи, че при ответните въздушни удари на Израел до вторник са загинали най-малко 900 души, а 4 600 са били ранени.
В понеделник бойците на "Хамас", които държаха израелски войници и цивилни като заложници, заплашиха, че ще екзекутират по един пленник за всеки ударен дом в Газа без предупреждение, но с настъпването на нощта във вторник нямаше данни да са го направили. Израелският министър на отбраната Галант, който говори пред войници близо до оградата на Газа, заяви:
"Хамас" искаше промяна и ще я получи. Започнахме настъплението от въздуха, а по-късно ще настъпим и по земя. Контролираме района от втория ден насам и сме в настъпление. То само ще се засилва."
Израел изтегли войските си от Газа през 2005 г. след 38-годишна окупация и я държи под блокада, откакто "Хамас" завзе властта там през 2007 г. Обсадата, която той обяви в понеделник, няма да позволява внасянето на храна и гориво.
На северната граница на Израел от Южен Ливан е бил изстрелян залп от ракети към Израел, което е предизвикало израелски ответен обстрел, съобщиха три източника от сферата на сигурността. Още снаряди, изстреляни от сирийска територия, паднаха в открити райони в Израел, което накара Израел да отвърне на огъня, съобщиха военните, което още повече увеличи опасенията, че насилието може да доведе до по-широка война.
В Белия дом Байдън заяви пред репортери, че Съединените щати са "подобрили позицията на военните си сили в региона, за да засилят възпирането ни", включително чрез преместване на ударна група от американски самолетоносачи и изтребители.
"Имаме готовност да изпратим допълнителни средства, ако е необходимо. Позволете ми да кажа отново на всяка държава, всяка организация, всеки, който мисли да се възползва от ситуацията едно: не го правете", каза Байдън, очевидно позовавайки се на Иран и неговите пълномощници в региона.
Представители на САЩ твърдят, че нямат доказателства, че Иран е организирал нападенията, но изтъкват дългосрочната подкрепа за "Хамас" от страна на Иран. Байдън нарече нападенията на Хамас "акт на чисто зло" и заяви, че Вашингтон бърза да окаже допълнителна военна помощ на Израел, включително боеприпаси и прехващачи за попълване на системата за противовъздушна отбрана "Железен купол". Той призова Израел да спазва "закона за войната" в своя отговор.
Байдън изпрати в Израел и своя първи дипломат Антъни Блинкън, който ще отпътува за региона в сряда и ще се срещне с израелски официални лица, за да предаде "послание за солидарност и подкрепа", заяви говорителят на Държавния департамент Матю Милър.
Дясната коалиция на израелския министър-председател Бенямин Нетаняху и лидерите на опозицията са близо до сформирането на извънредно правителство на единството в условията на най-голямата извънредна ситуация в областта на сигурността, с която Израел се е сблъсквал от десетилетия.
Срещата между Нетаняху и бившия министър на отбраната Бени Ганц беше насрочена за вторник, но беше отложена за сряда.
ООН съобщи, че повече от 180 000 жители на Газа са останали без дом, като много от тях са се струпали на улиците или в училищата. В моргата на болницата "Хан Юнис" в Газа на земята лежат тела на носилки с имена, изписани на коремите им. Медиците призоваха роднините да приберат бързо телата, тъй като няма повече място за мъртвите. Общинска сграда е била ударена, докато е била използвана като убежище за спешни случаи. Оцелелите там разказват за много загинали.
"Никое място в Газа не е в безопасност, както виждате, удрят навсякъде", каза 35-годишният Ала Абу Таир, който е потърсил убежище там със семейството си, след като е избягал от Абасан Ал-Кабира близо до границата.
Двама членове на политическото бюро на Хамас, Джауад Абу Шамала и Закария Абу Маамар, бяха убити при въздушен удар в Хан Юнис, съобщи представител на "Хамас". Това са първите високопоставени членове на "Хамас", убити, откакто Израел започна да обстрелва анклава. Израел заяви, че Абу Шамала е ръководил редица операции, насочени срещу израелски цивилни граждани. Палестинското министерство на външните работи заяви, че от събота насам израелските удари са унищожили повече от 22 600 жилищни сгради и 10 здравни заведения и са повредили 48 училища.
Върховният комисар на ООН по правата на човека Фолкер Тюрк, който осъди нападенията на Хамас, заяви: "Международното хуманитарно право е ясно: задължението да се полагат постоянни грижи за щадене на цивилното население и гражданските обекти остава в сила през цялото време на военните действия".
Насилие се разрази и в окупирания Западен бряг и в Източен Йерусалим, където израелската полиция съобщи, че е убила двама палестинци, които във вторник вечерта са стреляли с пиропатрони по полицаите. По данни на палестинското министерство на здравеопазването на Западния бряг от събота насам при сблъсъци с израелските сили са загинали 21 палестинци, а 130 са били ранени.
В южния израелски град Беери, където бяха извадени повече от 100 тела, доброволци в жълти жилетки и маски на лицата изнасяха мъртвите от домовете на носилки. Дълга и широка следа от кръв се виеше по пода на къща, в която телата са били изнесени от бойците на улицата от напоена с кръв кухня, осеяна с преобърнати мебели.
"Най-много искам да се събудя от този кошмар", каза Елад Хаким, оцелял от музикалния фестивал на открито, където "Хамас" уби 260 участници в парти на разсъмване.
Сред опожарените къщи на кибуца Кфар Аза телата на израелски жители и бойци на Хамас лежат на земята до разхвърляни мебели и подпалени коли. Израелски войници обикаляха от къща на къща, за да приберат мъртвите. Във въздуха се носеше тежка миризма на трупове.
"Това е нещо, което сме си представяли от разказите на нашите дядовци, баби по време на погромите в Европа и на други места", каза израелският генерал-майор Итай Верув.
