Броят на американците, търсещи обезщетения за безработица, леко се е понижил през изминалата седмица до 900 000, макар че това все още е историческо високо ниво. Докладът на Министерството на труда показва, че президентът Джо Байдън наследява икономика, която е силно разклатена, заради влошаващата се пандемична обстановка, студеното време и ограниченията, свързани с пандемията. Правителството заяви, че 5,1 милиона американци продължават да получават държавни помощи за безработица спрямо 5,2 милиона през предходната седмица.
Това предполага, че докато някои от безработните си намират работа, други вероятно получават държавни помощи и преминават към отделни програми. Повече от 10 милиона души получават помощ от тези разширени програми, които сега предлагат до 50 седмици обезщетения, или от новата програма, която предоставя обезщетения за изпълнители и самонаети лица. Близо 16 милиона души са били безработни през седмицата, приключила на 2 януари, последният период, за който са налични данни. Икономистите казват, че един от факторите, заради който се увеличават исковете за безработица през последните две седмици, е пакетът от държавна финансова помощ, който беше подписан в края на декември. Той осигурява федерално обезщетение за безработица на стойност 300 долара на седмица, в допълнение към редовната държавна помощ за безработица. След като ваксините станат по-широко разпространени, икономистите очакват растежът да се ускори през втората половина на годината. Продажбите на дребно са намалели за три поредни месеца. Ограниченията в ресторантите, баровете и някои магазини, заедно с нежеланието на повечето американци да пазаруват, пътуват и да се хранят навън, доведоха до резки съкращения на разходите. Приходите в ресторантите и баровете са спаднали с 21% през 2020 г. Загубата на толкова много работни места означава трудности за милиони американски домакинства. През декември работодателите съкратиха 140 000 позиции. Безработицата в страната остава 6,7%. И все пак има признаци, че пакетът от 900 млрд. долара федерална помощ, приет в края на миналия месец, може да е започнал да смекчава щетите, до голяма степен благодарение на изпратените до повечето нуждаещи се чекове от 600 долара.
