Джошуа Аарон работи в технологичния сектор от около две десетилетия. Първото си приложение – игра на блекджек, създава на компютърен лагер, когато е на 13 години. Най-новото му приложение е предназначено за съвсем различна цел: да позволява на потребителите да предупреждават хората наблизо за забелязани агенти на Имиграционната и митническата служба в района им.
Аарон пусна платформата, наречена ICEBlock, в началото на април, след като видя, че администрацията на президента Доналд Тръмп започва репресии срещу имигрантите. Имиграционната политика на Белия дом предизвика масови протести в цяла САЩ; проучване на CNN през април показа, че 52% от анкетираните американци смятат, че Тръмп е прекалил с депортирането на имигранти без документи.
ICEBlock има над 20 000 потребители, много от които са в Лос Анджелис, където се провеждат спорни, мащабни депортации.
„Когато видях какво се случва в тази страна, исках да направя нещо, за да се боря“, каза Аарон пред CNN, добавяйки, че депортациите му напомнят на нацистка Германия. „Буквално наблюдаваме как историята се повтаря.“
ICEBlock е проектиран да бъде „система за ранно предупреждение“ за потребителите, когато ICE действа в близост, каза Аарон. Потребителите могат да добавят знак на картата, показващ къде са забелязали агенти, заедно с опционални бележки, като например какво са носили служителите или какъв автомобил са карали. Други потребители в радиус от пет мили ще получат известие, което ги уведомява за забелязаното.
Аарон каза, че се надява тези известия да помогнат на хората да избегнат взаимодействия с ICE, като отбеляза, че не иска потребителите да се намесват в дейността на агенцията. Приложението предоставя подобно предупреждение, когато потребителите регистрират забелязани агенти: „Моля, имайте предвид, че това приложение се използва само за информационни и уведомителни цели. То не трябва да се използва за подбуждане към насилие или за намеса в дейността на правоприлагащите органи.“
ICE не отговори на искането на CNN за коментар относно приложението или характеристиката на Аарон за дейността на агенцията преди публикуването на тази статия. В понеделник действащият директор на ICE Тод Лайънс публикува изявление, в което критикува доклада на CNN и казва, че ICEBlock „по същество поставя мишена на гърба на федералните правоприлагащи служители“ и че „служителите и агентите вече са изправени пред 500% увеличение на нападенията“.
ICEBlock не събира лични данни и потребителите са напълно анонимни, според Аарон. Приложението е достъпно само за iOS, защото Аарон казва, че за да предостави същото преживяване на Android, приложението ще трябва да събира информация, която в крайна сметка може да изложи потребителите на риск.
Успокояването на потребителите относно тези мерки за защита на личните данни вероятно ще бъде ключово за разрастването на потребителската база на ICEBlock, като се има предвид, че правителството изгражда база данни, за да подпомогне усилията си за депортиране.
„Не искаме ничии устройствени идентификатори, IP адреси, местоположения“, каза Аарон. „Не искаме нищо да може да бъде открито. Затова това е 100% анонимно и безплатно за всеки, който иска да го използва.“
Въпреки че ICEBlock няма сигурен начин да гарантира точността на докладите на потребителите, Аарон казва, че е създал предпазни мерки, за да попречи на потребителите да спамят платформата с фалшиви наблюдения. Потребителите могат да докладват наблюдения само в радиус от пет мили от местоположението си и могат да докладват само веднъж на всеки пет минути. Докладите се изтриват автоматично след четири часа.
Аарон казва, че няма планове да печели от безплатното приложение, а по-скоро иска то да бъде услуга за общността.
Работата на Аарон по ICEBlock контрастира с подкрепата, която някои лидери в Силициевата долина са оказали на Тръмп, включително чрез дарения и присъствие на неговата инаугурация. Някои компании също обявиха инвестиции в разширяване на присъствието си в САЩ след натиска на президента за производство на технологии в страната.
„Мисля, че бих казал: „Бъдете по-решителни. Не може да се интересувате само от парите“, каза Аарон, когато го попитаха какво би казал на тези технологични лидери. „Разбирам, че имате акционери, пред които трябва да се отчитате. Разбирам, че имате служители, които се нуждаят от заплатите си“, добави той. „Но в кой момент казвате: „Дотук!“?
