Изпълнителният директор на „Кеймбридж аналитика“ Александър Никс (в средата) бе отстранен от поста си, докато трае разследването
Момчил Милев
Чувствам се виновен за случилото се. Това е нещо, за което се разкайвам. Това е един неетичен експеримент, играхме си с психологията на цяла държава, и то в рамките на демократичен процес... На практика ние „счупихме фейсбук". Така започва изповедта на 28-годишния Кристофър Уайли - доскоро никому неизвестния специалист по анализи на бази данни и един от мозъците, стоящи зад британската компания „Кеймбридж аналитика". През последната седмица фирмата придоби мрачна слава след публикуването на съвместно едногодишно разследване на вестниците „Обзървър", „Ню Йорк таймс" и „Гардиан", уличаващо я в онлайн манипулации и промиване на мозъци в многомилионни мащаби. Кристофър Уайли е „вътрешният човек", който въпреки споразуменията за конфиденциалност и риска да бъде съден дръзва да повдигне завесата как тази система работи. И представя ролята на фейсбук в живота на всеки един от нас в съвсем нова, почти злокобна светлина. Разследването разкрива, че „Кеймбридж аналитика" е създала онлайн инструмент за психологическо профилиране на около една четвърт от американското население на базата на техните фейсбук профили, който е бил използван по време на кандидатпрезидентската кампания на Доналд Тръмп. От признанията става ясно, че технологията за произволно събиране на лични данни без знанието на потребителите е работила в най-голямата социална мрежа поне до 2015 г. и е експлоатирана от неизвестен брой приложения. И също така, че е използвана по време на кампанията за изваждане на Великобритания от ЕС. „Идеята е да може се създаде психологически профил на всеки избирател в определена област", допълва младият учен.
„Така „Кеймбридж аналитика" се превърна в многоспектърна машина за пропаганда... В крайна сметка създадох инструмента за психологическа война на Стив Банън", обобщава проблема Уайли. Стив Банън е ръководител на предизборната кампания на Доналд Тръмп и допреди няколко месеца заемаше поста на главен стратег в Белия дом. Привлечен е като съосновател и вицепрезидент на „Кеймбридж аналитика" от изпълнителния директор Александър Никс, след като осигурява финансиране от американския милиардер републиканец Робърт Мерсер. След като фирмата получава 15 млн. долара от американския инвеститор, в началото на 2014 г. Кристофър Уайли се свързва с преподавателя в университета „Кеймбридж" Александър Коган - роден в Молдова натурализиран руснак, който е специалист по психология и психометрия на социалните мрежи. Последният предлага на „Кеймбридж аналитика" технологията, използвана за профилиране на десетки милиони потребители. Става дума за фейсбук приложение, което събира личните данни не само на човека, който го ползва, но и на хората в неговата мрежа с приятели. То се нарича „Това е твоят цифров живот" и е оформено като тест за определяне на личностните характеристики.
Според Уайли въпросникът е попълнен от около 270 хил. души, основно американци. Това обаче осигурява на „Кеймбридж аналитика" достъп до личните данни на 50-60 милиона фейсбук потребители, които попадат в приятелските мрежи на въпросните контрагенти. Всичко се случва за много кратък период - от порядъка на 2-3 месеца. След като софтуерният алгоритъм генерира психологическите профили, екип за таргетиране създава уебсайтове, блогове и всякакво онлайн съдържание, което потребителите намират в мрежата „сами" и към което са особено чувствителни. „Така те влизат все по-дълбоко в заешката дупка, докато започнат да мислят по различен начин", разяснява Уайли.
След победата на Тръмп в президентските избори Стив Банън става негов главен стратег и официално напуска ръководството на „Кеймбридж аналитика". Компанията майка SCL на Александър Никс пък започва да печели поръчки за Държавния департамент на САЩ и за Пентагона. И тогава Кристофър Уайли постепенно започва сериозно да се притеснява. „Това е лудост. Компанията твърди, че е създала психологически профили на 230 милиона американци. И сега иска да работи с Пентагона. Това е като Никсън на стероиди", коментира той. „Може ли да се каже, че сте хакнали фейсбук", пита „Гардиан". „Предполагах, че всичко е честно и законно", колебливо отговаря Уайли. И добавя: „Компанията сама по себе си беше създадена на базата на използването на данни от фейсбук." И така в крайна сметка младият учен решава да повдигне завесата и да хвърли светлина върху мръсната тайна на най-голямата социална мрежа в света.
След като разследването за „Кеймбридж аналитика" бе публикувано, събитията започнаха да се развиват с главоломна скорост. Още миналия понеделник британският комисар по информацията Елизабет Денхам нае фирмата „Строз фридбег", която да извърши независим одит на сървърите на консултантската компания и да провери дали въпросната информация все още съществува. Тя обяви, че ще поиска съдебна заповед за претърсване на офисите на „Кеймбридж аналитика". На теория фейсбук твърди, че прекратява практиката да събира лични данни от потребителските приятелски мрежи някъде в средата на 2014 г. През 2015 г. от социалната мрежа изпращат писмо до британската фирма, с което изискват да унищожи въпросната лична информация, получена от приложението на Александър Коган. „Ако тези данни още съществуват, това ще е грубо нарушение на политиките на фейсбук", обявиха от социалната мрежа. И превантивно блокираха фейсбук присъствието и на Александър Коган и на цялата „Кеймбридж аналитика".
Британският телевизионен канал Канал 4 излезе с обширен репортаж по темата, съдържащ и запис със скрита камера на президента на „Кеймбридж аналитика" Александър Никс. В него репортер под прикритие се представя за посредник, който работи за политически клиент от Шри Ланка. По време на записа Никс обяснява как фирмата може да организира дискредитиращи кампании, разпространявайки онлайн „моментални видеодоказателства за корупция" чрез провокация към подкуп или изпращайки „красиви украински момичета" в къщата на политическия опонент. И въпреки че от „Кеймбридж аналитика" твърдят, че думите на нейния шеф са „грешно интерпретирани" и „редактирани", а „разговорът е воден в определена посока от репортера", в крайна сметка Никс бе отстранен от поста му в очакване на разследване.
Разкритията около „Кеймбридж аналитика" насочват вниманието към явление с много по-застрашителни мащаби. Събирането на лични данни най-вероятно засяга стотици милиони потребители, които са станали жертва и на други създатели на приложения, използвали същия подход като британската консултантска фирма, твърди още един вътрешен източник на „Гардиан". Става дума за Санди Паракилас, който е бил мениджър по управление на платформите във фейсбук и в периода 2011-2012 г. е отговарял за сигурността на данните при работата с външни софтуерни продукти. Според него практиката за събиране на информация от приятелските мрежи датира някъде от 2007 г. и е прекратена след средата на 2014 г. Пикът й е по времето нa фейсбук базираните игри от типа на свръхпопулярната по онова време FarmVille. Социалната мрежа събира по 30% от приходите на приложенията, но в замяна им дава достъп до личните данни на потребителите.
„Моето притеснение беше, че всички данни, които напускаха сървърите на фейсбук и отиваха при разработчиците, не можеха да се следят от нас. Така че ние нямахме представа какво компаниите правят с тази информация", разяснява той. Попитан какъв тип контрол има фейсбук върху данните, предоставени на външните фирми, Паракилас отговаря: „Нула. Абсолютно никакъв." И добавя, че „винаги е предполагал, че има нещо като черен пазар" за фейсбук данни. Той споделя, че един от неговите шефове директно го предупредил да не рови твърде дълбоко по темата. „Наистина ли искаш да видиш това, което ще откриеш", риторично го попитал висшият мениджър. „Те смятаха, че е по-добре да не знаем. Намирах това за шокиращо и ужасно", обобщава Паракилас.
Самият Марк Цукърбърг след няколко дни критики, че мълчи, коментира за пръв път скандала. Отговорът му обаче беше вял и едва ли ще успее да намали напрежението. В него той описва събитията и казва как фейсбук ще се опита да пази по-добре информацията за хората. За компания, чийто бизнес модел е да продава личните данни на потребителите си, това няма да е лесна задача. Всъщност е невъзможно. Това, което прави скандалa с „Кеймбридж аналитика" исторически, е, че все повече хора ще разбират каква е цената за „безплатното" ползване на фейсбук - душевно разголени пред всеки, който е готов да плати за това.
