Руската дезинформационна кампания по време на президентските избори през 2016 г. е била насочена основно към афроамериканците в САЩ с цел създаване на напрежение, отказване на избирателите да отидат да гласуват и промотиране на ултрадесни конспиративни теории в опит да се помогне на Доналд Тръмп и в ущърб на неговия опонент Хилъри Клинтън. Това са резултатите в два доклада, подготвени за Сената от учени, анализирали милиони постове във всички социални мрежи. Руските тролове разпространяват текстове, снимки и видеа във всички платформи, като сега за първи път става ясно степента, в която са използвали Instagram. Руската машина за дезинформация продължила да работи още по-активно в подкрепа на Тръмп, когато стъпил в длъжност – основно в опит да подкопае доверието у специалния прокурор по руското разследване Робърт Мълър. Проучванията са направени от анализаторите на социални медии "New Knowledge", от екип на Оксфордския университет съвместно с анализаторската фирма "Graphica". Те се базират на данни, предоставени от twitter, Facebook, Instagram, YouTube, Google и др. Докладите са подкрепени от представители и на двете партии в Сената. Проучванията представят подробности за известните досега усилия на руската правителствена Агенция за изследване на интернет в подкрепа на предизборната кампания на републиканеца Доналд Тръмп през 2016 г. и за
всяване на раздори сред американските избиратели
с публикации по спорни въпроси като огнестрелните оръжия, насилието и расовите проблеми. Руската намеса в социалните медии в президентските избори в САЩ от 2016 г. е била по-разпространена, отколкото се е смятало първоначално, и е включвала опити да бъдат разделени американците по раса и радикална идеология. Руската Агенция за интернет изследвания в Санкт Петербург се е опитала да манипулира американската политика. Агенцията е собственост на Евгени Пригжин – близък до президента Владимир Путин. Пригжин и още дузина руснаци бяха обвинени през миналия февруари като част от руското разследване на Робърт Мълър. Според двата доклада Агенцията за интернет изследвания е създала профили с фалшиви имена в буквално всички социални платформи, които първоначално са били използвани в подкрепа на Доналд Тръмп срещу опонентите му в предварителните избори, след това в същинските срещу Хилъри Клинтън и после по време на мандата му. В двата доклада до голяма степен се потвърждават изводите на американското разузнаване, но се дават повече подробности за руската дейност, която се развива от години и продължава и в наши дни. Например руски тролове са се опитали да насърчат сепаратистки движения в щатите Калифорния и Тексас. Освен това руснаците са разпространявали сензационни, конспиративни и други форми на некачествени политически новини и дезинформация сред гласоподаватели от всички части на политическия спектър, но най-вече сред републиканците.
Руски тролове например са приканяли афроамериканците да бойкотират изборите или да следват неверни процедури за гласуване, а същевременно са насърчавали консервативни избиратели да са по-конфронтационни. Откакто Доналд Тръмп бе избран за президент през 2016 г., руските тролове са поствали призиви към латиносите в САЩ да нямат доверие на държавните институции. Руснаците са водели "обхватни операции против Хилъри Клинтън" като усилията да организират мюсюлмани да проведат демонстрация в нейна подкрепа. И докато консервативните профили и страници са подкрепяли усилено кандидатурата на Доналд Тръмп, тези вляво са
критикували жестоко Клинтън и промотирали сенатор Бърни Сандърс
и кандидата на Зелената партия Джил Стейн. Усилията на руснаците са били насочени да накарат поддръжниците на Сандърс да не гласуват въобще на изборите или да подкрепят кандидатурата на Стейн. Особен фокус е поставен и върху афроамериканците. Анализът показва, че от 81 страници във Facebook 30 са били насочени към афроамериканците с общо 1,2 милиона последователи. За сравнение – 25 страници са били насочени към консервативните избиратели с 1,4 милиона последователи и само 7 към либералните с едва 689,045 последователи. Дали тези усилия са дали резултат е трудно да се каже. Но през 2016 г. за първи път от 20 години насам видяхме намаляване броя на гласуващите на президентски избори афроамериканци, но е невъзможно да се определи дали това е било в резултат на руската кампания. Анализът на “New Knowledge” показва как руските оперативни работници са изграждали аудитория със забавно съдържание, а после са сменяли с друго – политическо и провокативно. Например профилът в Instagram @army_of_jesus_ първо е започнал през януари 2015 г. да пуска картинки от сериалите “The Muppet Show”, после “The Simpsons”, но през януари 2016 г. се е ориентирал към Христос. Тогава профилът започнал да пуска мемета и
колажи, които асоциирали Христос с Тръмп и Сатаната с Хилъри Клинтън
Оказва се, че присъствието на руската Агенция за интернет изследвания в Instagram е било много подценено и може да е било по-ефективно от усилията, положени във Facebook. Според доклада на “New Knowledge” постовете на руснаците в Instagram са привлекли 187 милиона лайкове или споделяния – сравнено със 76.5 милиона във Facebook. През 2017 г., когато медиите тук се фокусираха върху руските операции във Facebook и twitter, изглежда, че усилията на Москва са се насочили повече към Instagram. Руски хакери са атакували републикански сенатори като Марко Рубио, Тед Круз, Линдзи Греъм и покойния вече Джон Маккейн, както и бившия шеф на ФБР Джеймс Коми, специалния прокурор Робърт Мълър и основателя на Уикилийкс Джулиан Асандж. Русия отрича да се е намесвала в изборите в САЩ за разлика от заключенията на американските разузнавателни служби. Според доклада след изборите руската Агенция за интернет изследвания е пуснала около 70 поста във Facebook и Instagram, които са се подигравали на твърденията, че Русия се е месила в изборите. “Загубихте и не знаете какво да правите? Просто обвинете руските хакери”, гласял единият от тези постове.
