След като през последните месеци отношенията между София и Скопие отбелязаха известно нормализиране, сега те отново се движат към ниските си нива. Амбицията на Европейската комисия, САЩ и някои големи европейски страни Северна Македония да започне преговори за членство в ЕС през първата половина на годината става все по-неизпълнима. В ранната сутрин на 4 юни стана ясно, че входът на културния център „Иван Михайлов“ в Битоля е бил подпален. Изгоряла е табелата с името на клуба, а вратата на центъра е неизползваема. Заподозрян за деянието е 34-годишният певец Ламбе Алабаковски. За него се знае, че работи и живее в Америка, но преди няколко седмици се е върнал в Битоля. „От видеокамерите става ясно, че деянието е извършено хладнокръвно и по светло“, заяви министърът на външните работи на България Теодора Генчовска, която беше на посещение в Северна Македония по време на палежа. По думите й инцидентът „няма да наруши отношенията". Тя обаче определи палежа като „целенасочен и преднамерен“. Културният център на сдружението „Иван Михайлов“ в Битоля беше открит официално през април от българска делегация, включваща премиера Кирил Петков, външния министър Теодора Генчовска, вицепрезидента Илияна Йотова и бившия първи дипломат Екатерина Захариев, които бяха посрещнати от протести.
Премиерът на Северна Македония Димитър Ковачевски заяви, че събитието е „разбунило духовете от миналото, разпалвайки отново езика на омразата и доверието, срещу което успешно се борихме“.
Защо Ванче Михайлов вбесява македонците
Иван (Ванче) Михайлов Гаврилов е български революционер, деец на българското националноосвободително движение в Македония, дългогодишен лидер на Вътрешната македонска революционна организация. Той и последователите му се борят за автономна Македония, тъй като ясно разбират, че не е възможно територията директно да се присъедини към България. Михайлов се бори с всички сили срещу сърбизирането на областта и дискриминирането на хората с българско самосъзнание. Под негово ръководство започват въоръжени нападения срещу полицейски участъци и военни обекти, мостове, жп линии и други. В края на 20-те и началото 30-те години организацията изпада в постоянни междуособици, забранена е след деветнадесетомайския преврат от 1934 г. и Михайлов се оказва в изгнание. Заради взаимодействието му с нацистките сили, на които България се превръща в съюзник, обаче често се разглежда като патриот в България и фашист - западно от границата.
В Македония е широко разпространено и схващането, че България е „фашистки окупатор“, което от гледна точка на българската държава е „слово на омразата“. По време на Втората световна война България, бидейки съюзник на Германия, окупира и анексира териториите на Вардарска Македония, Пирот и Беломорието. По това време начело на ВМРО е Иван Михайлов. Днес името му носи културният център в Битоля.
„Откриването на културни центрове навсякъде в демократичния свят води към сближаване на народите и техните култури, но да се именува културен обект на лице, което е доказан сътрудник на фашисткия режим от Втората световна война, не обслужва тази благородна кауза“, коментира президентът на Северна Македония Пендаровски. Той обърна внимание и на факта, че в Битоля в състава на българската делегация „бяха и двама представители на бившата власт в София, които бяха най-гласни противници на македонския път към Европа“.
„Осъждам остро палежа на културния клуб „Иван Михайлов“ в Битоля, представляващ опит за провокация и дестабилизиране на отношенията ни с нашите съседи". Това заявява министър-председателят Кирил Петков на своята страница във Facebook. „Българското правителство ще продължи да работи
