На изложението Mobile World Congress в Барселона на 29 февруари Microsoft пусна бета-версията на своята операционна система Windows 8. Компанията всъщност не използва думата бета-версия, а я нарича Windows 8 Consumer Preview (демонстрационна версия на Windows 8 за потребители). Това според тях подчертавало разликата от излязлата още през септември версия Developer Preview.
Новият Windows 8 може да се свали от сайта на Microsoft съвсем безплатно, но ще работи само ограничен период от време.
Т.нар. бета-версия на Windows 8 надмина успеха на тази за разработчици от есента. Само за 24 часа след публикуването й операционната система е била свалена 1 милион пъти. За сравнение, версията за разработчици без свалена 500,000 пъти през първото й денонощие онлайн. Новата публична бета-версия внася над 100,000 промени в операционната система спрямо по-ранните варианти на платформата. Вече е отворен и Windows Store магазинът за приложения.
Размерът на ISO файла на бета-версията е от 2.5 до 3.5 GB. Важно е да се спомене също така, че Microsoft указват, че инсталирането на Consumer Preview се препоръчва само на по-опитните потребители. И още нещо - въпреки че Windows 8 може да работи с ARM таблетите, бета-версията може да се инсталира само на устройства с x86/64 архитектура на процесорите (в голямата си част това са персоналните компютри).
