След края на осемдесетте години на миналия век със смяната на политическата система и отварянето на границите на страната се наблюдава постоянно увеличение на броя на българите, които напускат България и живеят в чужбина. Между 1946 и 1989 г., по време на комунистическия режим, миграцията основно е вътрешна и е насочена от селата към градовете вследствие на колективизацията в селското стопанство и индустриализацията. След демократичните промени - с отварянето на възможността за пътуване извън страната, все повече българи търсят по-добри условия за реализация в чужбина. Тенденцията се засилва с падането на визите през 2000 г., приемането на България в ЕС през 2007 г. и отварянето на трудовия пазар на ЕС за българите през 2014 г. Данните обаче започват от 2012 г., а за периодите преди това няма, пише „Капитал“. Само за последните десет години напусналите са над 344 хил. души. В това число влизат и временно завръщащи се сезонни работници и студенти, които учат в чужбина.
Данните от последното преброяване обаче показват, че успоредно с ръста на напускащите, в Родината се
увеличава и броят на завръщащите се в страната.
Нови данни на Националния статистически институт показват, че към 7 септември 2021 г. общо 354 138 лица са декларирали, че са пребивавали извън страната за повече от една година през периода между 1980 г. и 2021 г. и са се завърнали в Родината. Числото се базира на отговорите на респондентите по време на националното преброяване миналата година, но официални данни за това няма. Официално завърналите се в периода до последното преброяване са 314 285 - 88,7% от всички посочили, че са пребивавали в чужбина. Сред тях мъжете са 164 833 (52,4%), а жените - 149 452 (47,6%). Най-висок е делът на лицата на възраст 40-49 навършени години към 7 септември 2021 г. - 20%, или всеки пети от завърналите се в страната. Етническата структура на завръщащите се български граждани е сходна с етническата структура на населението - 84,5% от тях са се самоопределили към българската етническа група, 9,6% - към турската, а 2,3% - към ромската.
Най-много български граждани са се завърнали от Великобритания - 47 хил. (14.9%), след като страната обяви излизането си от Европейския съюз. Страната също така е една от предпочитаните дестинации за висше образование, а част от българските студенти остават там само по време на обучението си, коментира „Капитал“. По този показател следват Германия - 41 хил. (13,1%), Испания - 27 хил. (8,7%), и Гърция - 27 хил. (8,5%). Завърналите се от САЩ съставляват 4,2 на сто.
