В ново проучване учените твърдят, че жизненоважна система от течения в Атлантическия океан, която оказва влияние върху времето в целия свят, може да се срине още в края на 2030 г. - бедствие от световен мащаб, което ще промени времето и климата.
Няколко проучвания през последните години показват, че тази ключова система - Атлантическата меридионална циркулация (AMOC) - може да е на път да се срине, отслабена от по-високите температури на океана и нарушената соленост, причинени от предизвиканото от човека изменение на климата.
Но в новото изследване, което е в процес на рецензиране и все още не е публикувано в списание, се използва най-съвременен модел, за да се прецени кога може да настъпи колапсът, като се предполага, че спирането може да се случи между 2037 и 2064 г.
Това изследване показва, че е по-вероятно той да се срине до 2050 г.
„Това е наистина обезпокоително“, казва Рене ван Вестен, морски и атмосферен изследовател в Университета в Утрехт, Нидерландия, и съавтор на изследването.
„Всички негативни странични ефекти от антропогенното изменение на климата ще продължат да се проявяват, като например повече горещини, повече суши, повече наводнения“, казва той пред CNN. „Ако към това се прибави и сривът на АМОК ... климатът ще се изкриви още повече.“
Подобно на конвейер, AMOC изтегля топлите повърхностни води от южното полукълбо и тропиците и ги разпределя в студения Северен Атлантик. По-студената и солена вода потъва и тече на юг. Механизмът предпазва части от Южното полукълбо от прегряване, а части от Северното полукълбо - от непоносимо застудяване, като същевременно разпределя хранителните вещества, които поддържат живота в морските екосистеми.
Последиците от срива на АМОК ще направят части от света неузнаваеми.
В десетилетията след срива арктическият лед ще започне да пълзи на юг, а след 100 години ще се разпростре чак до южното крайбрежие на Англия. Средната температура в Европа би се понижила, както и в Северна Америка, включително в някои части на САЩ. В тропическите гори на Амазонка ще настъпи пълна промяна на сезоните - сегашният сух сезон ще се превърне в дъждовен и обратно.
Колапсът на АМОК „е наистина голяма опасност, която трябва да направим всичко възможно да избегнем“, казва Щефан Рамсторф, физичен океанограф от Потсдамския университет в Германия, който не е участвал в последните изследвания.
За да достигнат до своите заключения, учените от Утрехт са използвали най-съвременни модели и за първи път са определили район в южната част на Атлантическия океан като оптимално място за наблюдение на промените в циркулацията и използване на данни от наблюдения. Те са изследвали температурите и солеността на океана там, за да потвърдят предишните прогнози за това кога AMOC може да достигне критичната си точка.
Прочети още
Акцентът в океанските изследвания върху времето на срива е сравнително ново явление, казва Рахмсторф. Но то говори за това колко напреднало е разбирането на учените за отслабването на АМОК.
„Допреди няколко години обсъждахме дали това изобщо ще се случи, като един вид риск с ниска вероятност и голямо въздействие“, казва Рахмсторф пред CNN. „А сега изглежда много по-вероятно, отколкото преди няколко години, че това ще се случи. Сега хората започват да се доближават до това кога ще се случи.“
Рахмсторф каза, че преди около пет години е щял да се съгласи, че колапсът на АМОК през този век е малко вероятен, въпреки че дори 10% риск все още е неприемливо висок „за катастрофално въздействие с такава сила“.
„Сега има пет статии, които предполагат, че това може да се случи през този век или дори преди средата на века“, каза Рахмстоф. „Общата ми оценка сега е, че рискът да преминем критичната точка през този век вероятно е дори по-голям от 50 %.“
Макар че напредъкът в изследванията на АМОК е бърз, а моделите, които се опитват да предскажат неговия колапс, се развиват светкавично, те все още не са лишени от проблеми.
Например моделите не вземат предвид един критичен фактор за разрушаването на АМОК - топенето на гренландския лед. Огромни количества прясна вода се откъсват от ледената покривка и се вливат в Северния Атлантик, което нарушава една от движещите сили на циркулацията - солта.
„В северната част на Атлантическия океан вече се наблюдава огромен приток на прясна вода, който напълно ще наруши системата“, казва Рахмсторф.
Този пропуск в изследванията означава, че прогнозите могат да подценят колко скоро или бързо ще настъпи сривът, каза Рахмстоф.
