Очаква се близо милион индуси да се съберат на бреговете на Ганг този петък и събота за ритуална баня въпреки бързото разпространение на Covid-19 в страната, каза говорител на световните агенции. Индия съобщи за 168 063 новозаразени с Covid-19, което е 20 пъти повече за месец. Повечето от заразените се възстановяват у дома, а хоспитализациите са по-малко от половината от броя, регистриран по време на последната голяма вълна от инфекция през април и май. Много щати обявиха вечерен полицейски час, докато столицата Делхи също наложи затваряне през уикенда, затваряйки частни офиси, както и ресторанти и барове в опит да ограничи бързо развиващия се вариант на Омикрон. Но десетки хиляди поклонници вече са пристигнали на мястото на годишния ритуал. "Могат да пристигнат между 800 000 и един милион души. Опитваме се да приложим всички ковид протоколи“, каза Чандра Хазра, министър на Западен Бенгал, отговарящ за организирането на фестивала. „Организирахме и пръскане със светена вода от дронове, за да предотвратим тълпата, но садусите (светите хора) са склонни да се гмуркат. Не можем да ги спрем." Подобен голям религиозен фестивал в Северна Индия миналата година доведе до разпространението на Делта щама, който зарази милиони и уби десетки хиляди. Всяка година на 14 януари, на важния индуски ден Макар Санкранти, поклонници посещават село Гангасагар, за да се къпят в басейна на Ганг и Бенгалския залив. Лекарите се обърнаха към щатския върховен съд да отмени решението за провеждане на фестивала тази година, притеснени, че събитието ще се превърне в възможност вирусът много да се разпространи.
