Учените са направили откритието, докато са наблюдавали Йо с милиметровия телескоп ALMA, инсталиран във височинната обсерватория Чайнантор в чилийската пустиня Атакама.
Планетарните учени са изследвали изотопните емисии на вулканите на повърхността на Йо - спътник на Юпитер, и са стигнали до заключението, че вулканичната дейност на този спътник на най-голямата планета в Слънчевата система продължава от поне 4,5 милиарда години. Констатациите на учените са публикувани в статия в научното списание Science.
"Изотопният състав на летливите вещества в атмосферата на Йо, включително съединенията на сярата и хлора, отразява историята на вулканичната дейност на тази луна на Юпитер. Измерихме фракциите на тези изотопи и установихме, че вулканичните емисии на Йо съдържат много големи количества от по-тежките форми на двата елемента. Това предполага, че вулканите на Йо са били изключително активни през цялата история на тази планета", пишат изследователите.
Прочети още
До това заключение стига екип от американски и новозеландски планетолози, ръководен от Катрин де Клеър, доцент в Калифорнийския технологичен институт. Учените направиха това откритие по време на наблюдения на Йо с помощта на милиметровия телескоп ALMA, инсталиран във високопланинската обсерватория Чахнантор в чилийската част на пустинята Атакама.
Този телескоп, както отбелязват учените, е в състояние да улови микровълновото излъчване, което се произвежда от молекулите на газообразните серни оксиди, както и от натриевите и калиевите хлориди, чиито молекули присъстват в емисиите на вулканите на Йо. Свойствата на тази луминесценция се различават за молекулите на солите и серните оксиди, съдържащи леки и тежки изотопи на сярата и хлора, което дава възможност да се оцени тяхното количество във вътрешността на Йо.
