Южните гранични пунктове в Северна Америка след пандемията най-накрая ще се отворят отново в понеделник, тъй като Съединените щати приключват близо 20 месеца на затваряне заради COVID-19 и позволяват на напълно ваксинирани пътници да пресичат сухопътната граница между Канада и САЩ. От полунощ несъщественият трафик ще възобнови движението си в двете посоки за първи път от март 2020 г., когато и двете страни наложиха широки, но селективни ограничения с надеждата да забавят разпространението на вируса – първото широко разпространено затваряне на границата след терористичните атаки от 11 септември преди 20 години. След близо две години обаче вълнението не е съвсем осезаемо. „Надяваме се, че сме от другата страна на това, но ако някога границата се затвори отново, те наистина трябва да осъзнаят, че семействата са от съществено значение“, каза Ким Пачет, която живее със съпруга си Бари в Saugeen Shores, Онтарио. Пътуването до Филаделфия за посещение на дъщеря Кейти, американския й зет Джеси и тригодишната внучка Илза – рутинно начинание в предишните времена, струващо само $80 за резервоар дизелово гориво – беше скъпо и разочароващо изпитание, след като бяха наложени ограниченията. Двойката направи пътуването два пъти, включително веднъж по въздух миналата Коледа, а след това отново през септември за третия рожден ден на Илза. За това пътуване те наеха хеликоптер, за да пресекат границата, и услуга за превоз на автомобили, за да доставят техния SUV до американска земя, преди да изминат останалата част от пътя. След това беше въведено канадското изискване всички пътуващи да представят резултатите от скорошен PCR тест, за да докажат, че не са болни, разход, който в Канада може да варира от 150 до 300 долара на човек. Така семейство Пачет похарчиха 6000 долара за пътувания, които обикновено биха им стрували само 320 долара. „Ние бяхме там, за да можем да подадем ръка, да дадем истинска лична прегръдка, разбирате ли? Просто да седнем и да слушаме или да играем, а не можете да правите тези неща през FaceTime.“ Те ще пътуват отново за Деня на благодарността в САЩ по-късно този месец, когато - както са правилата сега - ще трябва да похарчат още 500 долара за тестове, за да се върнат в Канада. „Много е разочароващо“, каза Пачет. „Искате ли да прегърнете децата си? Искате ли да поставите внуците си в леглото? Искате ли да седнете и да редите пъзел на пода с тях, да тичате из къщата и да вдигате много шум? Това са неща, които буквално ни бяха отнети“. Преди COVID-19 Джоел Делип, която живее в Уиндзор, Онтарио, купува ваканционен имот в Мичиган като място за събиране по средата, така че да не й се налага да пътува пет часа с кола, когато иска да посети семейството си в Sault Ste. Marie, Онт. „Наистина ме е страх да се върна и да видя колко допълнителни ремонти ще трябва да направим сега“, каза тя. "Минаха 20 месеца в безпокойство." Пачет и Делип са членове на „Семействата са от съществено значение“, една от няколкото масови активистки групи, които избухнаха в социалните медии по време на пандемията, тъй като стана ясно, че ограниченията на сухопътните граници няма да отпаднат скоро. Веднага след като САЩ обявиха, че напълно ваксинирани пътници ще бъдат допуснати обратно през сухопътната граница само с доказателство за ваксинация, което да придружава паспортите им, фокусът отново се измести - този път към молекулярния тест за COVID-19, който Канада все още изисква, който струва $150 -$300. Главният медицински директор на Канада, д-р Тереза ​​Там, посочи рано в петък, че Отава е наясно с недостатъците и "разглежда това доста внимателно". Сякаш по сигнал обаче от Канадската агенция за гранични служби последва напомняне, че тестът остава необходима стъпка. Не само, че разходите обезкуражават хората да пътуват, това е самоунищожителна мярка, която не подобрява обществената безопасност, каза Перин Бийти, бивш министър от федералния кабинет, който сега служи като главен изпълнителен директор на Канадската търговска камара. „Просто няма смисъл“, каза Бийти в интервю. Той посочи собственото правило на федералното правителство, което гласи, че ако пътуването до САЩ е по-малко от 72 часа, пътниците могат да си направят теста в Канада, преди да заминат, и да използват същите резултати, когато се връщат в страната. „Кой е защитен от това? Всичко това се прави, за да губи пари и да губи времето на хората.“ Това също така създава това, което Бийти нарича „триене“ по граница, през която хората трябва да могат да преминават свободно, „но където разходите и административните проблеми са толкова големи, че хората просто се отказват“. „Търканията по същество означават, че печалбите, които канадският туристически сектор се надяваше да постигне, когато Канада отвори границите за хората, идващи на север, просто никога не се материализираха“, каза той. Конгресменът от Ню Йорк Брайън Хигинс, един от първите борци за облекчаване на ограниченията, след като ваксините срещу COVID-19 станат широко достъпни, ще проведе пресконференция в понеделник заедно с кметове и лидери на общността от двете страни на границата, за да призове Канада да оттегли изискването.