Администрацията на САЩ обяви в понеделник, че е одобрила продажбата на осем изтребителя F-16 на България. Съображенията са "да подсили сигурността" на страната член на НАТО. Цената на втората партида самолети за София ще бъде 1,673 млрд. долара. В комюнике Държавният департамент на САЩ заяви, че е уведомил американския Конгрес за намерението си да продаде тези изтребители и боеприпаси на източноевропейската страна за сумата от 1,67 милиарда долара. Държавният департамент не уточни дали тази продажба би могла да проправи път за предоставяне на Украйна на бойни самолети съветско производство, с каквито разполага България, отбелязва АФП. Ведомството заяви, че няма връзка между съгласието и войната в Украйна, породила искането на Киев за доставка на изтребители МиГ-29, каквито България има и каквито украинските пилоти могат да управляват.
Източник на Ройтерс е потвърдил, че решението има малко общо с войната, а е част от дългогодишните опити на България да модернизира своите ВВС и да подобри оперативното им съвместимост с тези на съозниците от НАТО. Агенция Ройтерс, която цитира американското министерство на отбраната, уточнява, че Държавният департамент е одобрил потенциалната продажба на самолети F-16 C/D Block 70 и свързано с тях оборудване за общо 1,673 млрд. долара. Според Пентагона България е поръчала 4 самолета F-16 C Block 70, 4 самолета F-16 D Block 70, 11 двигателя, 11 програмируеми дисплей генератори и 11 AN/APG-83 AESA радари. Основният доставчик ще е компанията Lockheed Martin, която е производителят на F-16. За разлика от с първата сделка за 8 самолета, сега България ще може да плати разсрочено, тъй като вече има кредитна история със САЩ. България вече е платила накуп за 8 изтребителя F-16 Block 70, но тяхната доставка се забави заради пандемията. Вместо през 2023 година, тя ще започне през 2025 година. Общата стойност на 8-те бойни самолета надхвърля 2.1 милиарда лева, но за да може да използва самолетите, България ще трябва да направи инвестиции от 300 млн. лева в инфраструктура, по-специално във военното летище "Граф Игнатиево". Ремонтните дейности вървят със закъснение, което трябва да бъде наваксано.
