Учените са открили "превключвател", който променя състоянието на раковите клетки, което се определя като голям пробив. Чрез активирането на това молекулярно ниво изследователите от Южна Корея успяват да върнат раковите клетки в по-здравословен стадий. Това им позволява да се включат в критичния момент преди нормалните клетки да се превърнат необратимо в болни, и да спрат прогресията.
"Това откритие осигурява нов подход за лечение на рака чрез пренастройване на раковите клетки, а не чрез елиминирането им“, казва пред "Дейли Мейл" д-р Тифани Тросо-Сандовал, пенсиониран онколог, работил в раковия център Memorial Sloan Kettering, който не е участвал в проучването.
За да разберете по-добре това хибридно състояние, можете да си представите, че водата ври точно при 212 °F (100 °С), каза д-р Тросо-Сандовал. Има кратък момент, в който водата не е нито напълно течна, нито напълно парна“, подобно на това как развитието на рака включва кратък прозорец, в който клетките са едновременно здрави и ракови, обясни тя.
Традиционното лечение на рака се фокусира върху премахването на раковите клетки чрез операция или унищожаването им с радиация или химиотерапия. Но новото изследване изглежда е открило трети подход, който би могъл да позволи на пациентите с рак да си възвърнат здравите клетки. Това би могло да доведе до терапии, които са по-малко токсични от лъчетерапията и химиотерапията, казва д-р Тросо-Сандовал.
Прочети още
Тези традиционни терапии увреждат всички клетки в организма, а не само раковите, което води до изтощителни странични ефекти и в крайна сметка може да накара пациентите да развият още заболявания, включително нови видове рак. Нещо повече, новите открития биха могли да насочат към начин за предотвратяване на образуването на тумори при високорискови пациенти, добави д-р Тросо-Сандовал, като например хора с фамилна обремененост от това заболяване или такива, които редовно са изложени на канцерогени като цигарения дим.
Проучването също така осигурява „по-дълбоко разбиране на биологията на рака, което може да доведе до по-персонализирана медицина“, каза тя.
Съавторът на новото изследване, Куанг Хюн-чо, професор по биология в Корейския институт за напреднали науки и технологии, заяви:
"Това изследване разкрива в детайли на ниво генетична мрежа какви промени настъпват в клетките в процеса на развитие на рака, което досега се смяташе за загадка."
"Това е първото проучване, което разкрива, че важна улика, която може да обърне съдбата на (развитието на тумора), е скрита точно в този момент на промяна" - добави той.
Развитието на рака не е незабавна трансформация. То се случва постепенно, тъй като промените в ДНК на здравите клетки се натрупват с течение на времето, което променя начина, по който клетките функционират. След като настъпят достатъчно вредни промени, здравите клетки се превръщат в необичайно функциониращи ракови клетки.
Изследователите от университета идентифицираха ключов прозорец по време на този постепенен преход, по време на който клетките навлизат в краткотрайно „критично преходно състояние“, в което те съдържат както здрави, така и ракови черти. Използвайки система за молекулярна идентификация, екипът успява да се насочи към механизмите, контролиращи този преход, и да идентифицира молекулярните пътища, които тласкат клетките обратно към нормално състояние.
Чо и колегите му тестваха този нов механизъм на лечение чрез експерименти с молекулярни клетки в лабораторно отгледани минитумори или органоиди, направени от клетки на рак на дебелото черво. Те идентифицирали ензим, който възпрепятствал разграждането на определени протеини, свързани с рака, позволявайки им да подхранват туморния растеж. Чрез блокиране на ензима органоидите спират да растат и се връщат към здравословно състояние на нормално функциониране. Екипът публикува своите открития в списание Advanced Science.
Макар че концепцията за клетъчната диференциация - или процесът на промяна на състоянието на клетките - не е нова, според д-р Тросо-Сандовал механизмът, който Чо и екипът му са открили, и неговото приложение в лечението на рака, са нови.
