Трети американски гражданин е пленен от проруските сепаратисти в Украйна, съобщиха негови приятели и семейството му, които са се обърнали към частна доброволческа група, специализирана в спасяването на американски граждани. 35-годишният Суеди Мурекези е бил арестуван миналия месец в Херсон, окупиран от Русия пристанищен град в Южна Украйна, където живее повече от две години, каза брат му Селе Мурекези. „Всички сме изключително притеснени за неговото благополучие. Очевидно е в опасност“, каза той. След като не го е чувал цял месец, Селе получава обаждане от брат си в ранните часове на 7 юли, в което той казва, че е затворен в Донецк, най-големият град в самопровъзгласилата се Донецка народна република, подкрепяна от Русия. Мурекези казва още, че е бил в същия затвор заедно с Александър Друке и Анди Тай Нгок Хюйн, двама американски бойци, заловени от Русия миналия месец. За разлика от другите двама американски граждани, приятелите и семейството на Мурекези твърдят, че той не е участвал в никакви битки в Украйна и се е преместил в страната преди около четири години, установявайки се в Херсон през 2020 г. По телефона Мурекези казал на брат си, че е бил фалшиво обвинен в участие в проукраински протести, обвинение, което брат му и двама негови близки приятели в Херсон отрекоха.
"Те го използват като пешка за собствените си пропагандни цели“, каза Селе Мурекези. Херсон, стратегически важната врата към Крим, беше превзет от руските сили на 2 март. В първите седмици след окупацията имаше проукраински протести, които скоро бяха потушени от новата военно-цивилна администрация с помощта на руските войски. Говорител на Държавния департамент на САЩ каза, че агенцията е „наясно с докладите“ за задържането на Мурекези, но отказа допълнителен коментар, позовавайки се на „съображения за поверителност“. Семейството на задържания мъж съобщи, че е в ежедневен контакт с държавния департамент относно положението му. Мурекези е роден в Руанда през 1985 г., но избягал от страната със семейството си след геноцида от 1994 г., емигрирайки в Минесота. Той започва да посещава Украйна по бизнес причини през 2017 г. и се установява там за постоянно през 2020 г. Приятелите му в Херсон за първи път забелязали изчезването му на 8 юни, когато видели, че колата му вече не е паркирана близо до апартамента му. „Той ни каза, че планира да използва колата си за първи път от известно време в търсене на гориво“, каза Владимир, роден в Херсон, който се сприятелил с Мурекези преди три години, когато за първи път посетил града. След това Владимир напуснал Херсон, но е иска фамилното му име да не бъде споменавано, тъй като семейството му все още живее там. „Всички го предупредихме, че шофирането е лоша идея“, каза той, добавяйки, че Мурекези е карал американски Dodge Challenger с американски номера. „Разбира се, такава кола щеше да привлече вниманието на руската полиция.“ Два дни след изчезването му, Лео де Ланге, холандски приятел на Мурекези в Херсон, го забелязва във видео, разпространявано в телеграм каналите на сепаратистите. Клипът го показва видимо притеснен в тъмна стая, като му е наредено да повтаря на руски „слава на руската армия“. И Де Ланге, и Владимир казаха, че Мурекези не е участвал в проукраинските митинги, обхванали града през март. „Знам със сигурност, че той не излезе и не протестира“, каза Де Ланг, който добави, че е виждал Мурекези всяка седмица. Руските прокурори и проруските сепаратисти не отговориха на искания за коментар и не са говорили публично за Мурекези.
