Група приятели, които карат маунтън байкове из горите край Сосиър, Мисисипи, откриват Джулия Кричфилд. Това се случва през януари 1978 г. 36-годишната майка на четири деца е намерена гола, а тялото й е положено край пътя. Тя е удушена, като убиецът й е обвил трупа с черна рокля.
На близо 800 км разстояние четири години по-късно тялото на Роузи Хил е намерено близо до свинарник в окръг Марион, Флорида. 21-годишната жена е била видяна за последно четири вечери по-рано да напуска бар с непознат през август 1982 г. Тя също е била удушена.
На близо 1000 км на изток Мелиса Томас е открита в гробището на църква в Опелусас, Луизиана, през януари 1996-а. Тя отново е удушена.
Трите случая, разделени от стотици километри и случили се в рамките на три десетилетия, не са по силите на местните органи на реда. В крайна сметка престъпленията са почти забравени. Отминаващите години размиват паметта на свидетелите.
Улики стоят в складове или са изгубени, или са погълнати от урагани. Роднини скърбят публично, след което потъват в индивидуалния ритуал на скърбене за жертва на неразкрито престъпление. През годините детективи, захващащи се с неразкрити случаи, се опитват да извадят на бял свят нова информация или някоя местна телевизия пуска материал, за да отбележи мрачна годишнина.
Без никой да подозира, има невидима обща нишка, която преминава през всяко от тези убийства и вероятно много други. Властите научават за тази връзка едва през това лято, когато 78-годишен сериен убиец проговаря в килията си в затвора в Тексас.
През септември 2014-а Самюъл Литъл е осъден в Лос Анджелис за дълго неразкритите убийства на три жени, извършени между 1987 и 1989 г. ДНК улики свързват Литъл, още известен и като Самюъл Макдауъл, с убийствата. Той получава три доживотни присъди, както съобщава тогава „Лос Анджелис таймс“.
През миналото лято обаче ДНК на Литъл го свързва и с неразкрито убийство от 1994-та в Одеса, Тексас, на жена на име Дениз Кристи Брадърс – поредната удушена и захвърлена.
През юли на Литъл е предявено обвинение в това престъпление и е прехвърлен в Тексас. Според документи от прокуратурата на окръг Ектор тексаски рейнджър на име Джеймс Холанд успява да се сближи с Литъл и старият мъж проговаря.
От години хора са се опитвали да изтръгнат признание от него, но Джеймс Холанд е този, който най-накрая успява да го накара да разкрие тази информация.
Признанията на Литъл предизвикват пълен шок. Той твърди, че е извършил повече от 90 убийства в цяла Америка в периода 1970-2013 г. Ако тази информация се потвърди, това е рекордно дълго време, в което той е действал и е оставал незаловен. Ако всичко това се окаже истина, той ще е серийният убиец с най-много потвърдени жертви в историята на Америка.
След признанията на Литъл до момента е свързан с над 30 неразкрити престъпления. Властите са потвърдили ролята му в поне девет от случаите, включително тези с Кричфилд, Хил и Томас. Представители на органите на реда от цяла Америка продължават да го посещават в затвора с неразкритите си случаи, с надеждата осъденият убиец да може да отговори на въпросите им. До този момент няма случай на невярна информация, дадена от него.
90-те убийства на Литъл го нареждат сред най-смъртоносните американски убийци.
Тед Бънди е заподозрян в убийството на поне 30 жертви. Ранди Крафт е твърдял, че е убил цели 65 души, но е осъден през 1989-а за 16 убийства. Гари Риджуей, осъден за 49 убийства, известен като „убиеца от Грийн Ривър“, досега е смятан за серийния убиец с най-много жертви в САЩ.
Сега вече със силно влошено здраве и прикован на инвалидна количка, Литъл някога е бил с респектиращия ръст от 191 см, като е тежал повече от 90 кг, съобщава L.A. Times през 2014 г. Роден в Джорджия, той е отгледан от баба си в Охайо. Към 16-годишна възраст Литъл е бил арестуван по първото си обвинение за влизане с взлом.
Престоят в затвора се оказва общото кратно за престъпния му живот в цялата страна. Между 1957 и 1975 г. той е арестуван 26 пъти в 11 щата по обвинения, вариращи от кражби от магазини и измама до изнасилване и нанасяне на тежък побой на полицай. Както Литъл споделя пред полицията в Калифорния по време на разпит, в затвора той е използвал големите си ръце, за да се боксира с другите затворници. По неговите думи някога е бил професионален боксьор.
Тези ръце се оказват предпочитаното от него оръжие, когато той се захваща с убийства, твърдят прокурорите от процеса срещу него в Лос Анджелис. Литъл целенасочено си търси жертви с проблеми – пристрастени към дрогата и проститутки.
Той ги докарва до безсъзнание с ударите, които е овладял до съвършенство в затвора, след което души жертвите си, докато мастурбира.
Склонността му към такова насилие за първи път се оказва във фокуса на вниманието на властите през 1976-а, когато наркоманка от Сейнт Луис на име Памела Кей Смит търси помощ, като почуква на вратата на непознати. Тя е била гола от кръста надолу и ръцете й са били завързани зад гърба с кабел. Жената разказва на полицията, че мъж я е хванал, душил я е, пребил я е и я е изнасилил, след което тя е успяла да избяга.
Полицията арестува Литъл в кола, съответстваща на даденото от жертвата описание. Дрехите на Смит са вътре. Само я бих, казва той на полицията.
Забележителна подробност е, че Литъл лежи само три месеца в затвора, след като е осъден през 1976-а заради побой с намерение да изнасили Смит.
Присъдата в Мисури определя модела на живот на Литъл през следващото десетилетие. Постоянно в движение, самотник без постоянен адрес, той редовно е арестуван или подозиран за нападения над жени. Някак си обаче винаги успява да се измъкне на свобода.
През 1982-ра тялото на жена от Паскагула, Мисисипи, на име Мелинда Лапри е открито в гробище. Тя е била забелязана за последно с Литъл. Докато трае полицейското разследване, две проститутки обвиняват Литъл, че ги е нападнал. Той е арестуван за убийството на Лапри и двете нападения над проститутки. Съдебните заседатели обаче така и не успяват да стигнат до присъда.
През същата година Литъл е обвинен за убийството на Патриша Ан Маунт във Форест Гроув, Флорида. Процесът срещу него през януари 1984-та приключва с оправдателна присъда.
Месеци по-късно, през октомври 1984-та, срещу Литъл е предявено обвинение в Сан Диего за нападение над жена. Съдебните заседатели се оказват разделени на два лагера в процеса за опит за убийство и Литъл приема да се признае за виновен в побой и задържане на жена без нейното съгласие. Той излежава две години и половина. След освобождаването му се премества в Южна Калифорния.
Според NBC Los Angeles Каръл Алфорд е намерена убита в уличка в Южен Лос Анджелис през 1987-а. Две години по-късно Одри Нелсън е открита убита в контейнер за боклук в центъра на града. Също през 1989 г. тялото на Гуадалупе Аподака е открито в изоставена сграда. И трите случая остават неразкрити до април 2012-а, когато детектив вкарва ДНК улики, открити по телата, в национална база данни. Резултатите го отвеждат до Литъл.
През 2014-а той най-накрая е изправен пред съда и осъден. Това е човек, който вярва, че може да взема каквото пожелае от жените, казва прокурорът Бет Силвърман пред съдебните заседатели в Лос Анджелис. Присъдата праща зад решетките Литъл до края на живота му.
Но както разкриват сегашните признания на убиеца, много по-мрачна вълна от насилие стои зад официалното му досие.
През последните месеци, откакто Литъл е проговорил в Тексас, представители на органите на реда са свързали до момента осъдения убиец с девет убийства в пет щата.
Властите в Мейкон, Джорджия, твърдят, че Литъл стои зад две неразкрити убийства там – на неидентифицирана жена през 1977-а и удушаването на Фредония Смит през 1982-ра. Според Macon Telegraph Литъл е дал на разследващите специфични подробности и информация, които го свързват и с двете убийства. Полицията в Мисисипи твърди, че Литъл е признал за две убийства – на Лапри през 1982-ра и на Кричфилд през 1978-а.
Властите в окръг Ръсел, Алабама, вече са научили, че Литъл е извършителят на убийството през 1979-а на 23-годишната Бренда Алекзандър. В Тексас Литъл е разказал на разследващите, че е отвлякъл жената от местна дискотека. Убийството на Роузи Хил през 1982-ра във Флорида също е свързано с Литъл.
Според Advocate той е признал за три убийства в Луизиана: на 55-годишната Дороти Ричардс през 1982 г.; на 29-годишната Мелиса Томас през 1996 г. и на 40-годишната Дейзи Магуайър през 1996 г.
Тези юрисдикции сега са изправени пред трудния въпрос дали да водят наказателни процеси срещу Литъл. Той вече е обречен да прекара остатъка от живота си в затвора. За семействата на някои от жертвите информацията, че Литъл е отговорен за случилото се, може да е единствената им утеха.
И все пак сегашните признания на убиеца не бива да се възприемат като разкаяние. Както пише в доклада си един полицай, наскоро разпитвал престъпника, Литъл казва, че Бог го е изпратил на тази земя, за да прави това, което е правил.
