Три древноримски лагера в йорданската пустиня, вероятно построени по време на тайна военна мисия през втори век след Христа, са открити от археолог с помощта на сателитни снимки от Google Earth. В Близкия изток са открити само няколко римски лагера, за разлика от римските територии в Европа, където са известни стотици, и според експертите откритието е важен археологически напредък.
Чрез Google Earth се виждат само очертанията на лагерите, не са останали никакви сгради или високи стени. Лагерите са толкова далеч в пустинята, че никой учен не ги е посещавал пеш, въпреки че следите от гуми показват, че няколко превозни средства са били в района, според проучване, публикувано в списание Antiquity.
Водещият автор на изследването Майкъл Фрадли, ландшафтен археолог от Оксфордския университет, казва пред "Live Science", че стената на един от лагерите в някакъв момент е била вписана в йорданския регистър на културното наследство.
"Но не е имало интерпретация, че това е римски лагер", каза той.
Фрадли работи по проект, наречен "Застрашена археология в Близкия изток и Северна Африка" (EAMENA), за да анализира сателитни снимки, а Google Earth е сред източниците му.
Миналата година Фрадли използва Google Earth, за да разгледа снимки на пустинята близо до южната граница на Йордания със Саудитска Арабия, когато забелязва класическата форма на римски лагер. По-малко от 24 часа по-късно той забелязал още две, които водели в линия от оазиса в Баир приблизително на югоизток в пустинята.
По-нататъшните проучвания с Google Earth и по въздушни снимки показват, че очертанията са характерни останки от временни римски военни лагери, построени от войници, следващи стандартен отбранителен план - в тези случаи чрез натрупване на камъни. Лагерите са отдалечени един от друг повече, отколкото един човек би могъл да измине за един ден - около 37-44 км - и Фрадли смята, че те са били заети от стотици конни войници, може би на камили.
Тайна мисия
Няма данни за римско нахлуване в този регион, а през II в. той е контролиран от царството на набатейците - бедуински народ и привидно римски съюзници, които следват директивите на империята. Линията на лагерите изглежда се насочва към набатейския град Думат ал-Джандал, който сега се намира в Саудитска Арабия. Но обичайният подход към града би бил през сухата долина далеч на север, наречена Вади Сирхан; Фрадли предполага, че лагерите са били част от тайна римска мисия за нападение от неочаквана посока.
Римските документи сочат, че след смъртта на царя му през 106 г. от н. е. набатейското царство преминава мирно под прякото римско управление по време на управлението на император Траян. Но новите открития подсказват, че преходът към римското управление може да е бил по-насилствен, отколкото се смяташе досега, казва Фрадли.
Не е известно какво се е случило с войниците, които са предприели това пътуване в пустинята. Възможно е да са се върнали обратно, преди да стигнат до Думат ал-Джандал, или да са продължили към други лагери по-далеч на изток, от които не са останали следи, каза той.
Дейвид Кенеди, почетен професор по класическа и древна история в Университета на Западна Австралия, който не е участвал в изследването, отбелязва, че в Близкия изток са открити само няколко римски военни лагера и затова находката е важно доказателство за изучаването на римската армия в Арабия.
Датирането на такива лагери може да бъде трудно, но очертанията им изглежда сочат към първите два века от н. е., каза той.
