Центровете за контрол и превенция на заболяванията се грижат за отпадните води, тъй като все по-малко хора съобщават на здравните власти за резултатите от тестовете. Данните за отпадъчните води показват, че епидемията е най-силна в западните и южните щати. В Ню Йорк например нивата се считат за „високи“ в сравнение с „много високи“ в Джорджия.
Хоспитализациите и смъртните случаи, дължащи се на COVID, също бележат тенденция на нарастване. Но за разлика от инфекциите, тези нива не са близо до тези, наблюдавани при зимните вълни или през миналите лета. Повече от 2000 души са починали от COVID през юли - голям брой, но малка част от поне 25 700 смъртни случая от COVID през юли 2020 г.
Частичният имунитет, изграден чрез ваксини и предишни инфекции, има заслуга за това облекчение. Ново проучване показва, че настоящите варианти може да са по-малко вирулентни -- в проучването един от последните варианти не убива мишки, изложени на него, за разлика от повечето по-ранни варианти на COVID.
Служителите на общественото здравеопазване отбелязват, че дори и при повече случаи това лято, хората изглежда се справят с болестта у дома. „Видяхме малко увеличение на броя на случаите, но то не оказа значително влияние по отношение на хоспитализациите и посещенията в спешното отделение“, каза Маниша Джутани, комисар по общественото здраве на Кънектикът.
За разлика от грипа или традиционните вируси на настинката, CIVUD изглежда процъфтява извън студените месеци, когато се смята, че миризливите ученици, сухият въздух и дейностите на закрито позволяват разпространението на вируси, предавани по въздуха и със слюнка. Никой не е сигурен точно защо.
„COVID е все още много трансмисивен, много нов и хората се събират вътре в климатизирани помещения през лятото“, казва Джон Мур, вирусолог и професор в медицинския колеж Weill Cornell към университета Корнел.
Или „може би COVID е по-толерантен към влажността или други условия на околната среда през лятото“, казва Кейтлин Ривърс, епидемиолог в университета „Джон Хопкинс“.
Тъй като вирусите еволюират, докато заразяват хората, CDC препоръчва актуализирани ваксини COVID всяка година. Бустерът от миналата есен е предназначен да се насочи към варианта omicron, който ще циркулира през 2023 г. Тази година ваксините на основата на мРНК, произведени от Moderna и Pfizer, и ваксината на основата на протеин от Novavax - която все още не е одобрена от FDA - са насочени към по-нов вариант на омикрона - JN.1.
FDA установи, че мРНК ваксините силно предпазват хората от тежки заболявания и смърт - и ще го правят, въпреки че по-ранните варианти на JN.1 вече са изпреварени от други.
Общественият интерес към ваксините COVID е намалял, като само един от всеки пет възрастни се е ваксинирал от миналия септември насам, в сравнение с около 80%, които са получили първата доза. Жителите на Ню Йорк са били малко над националния процент на ваксиниране, докато в Джорджия само около 17% са си поставили последната инжекция.
Употребата на ваксини е по-ниска в щатите, където мнозинството гласува за Доналд Тръмп през 2020 г., както и сред тези, които имат по-малко пари и образование, по-малък достъп до здравни грижи или по-малко свободно време от работа. Тези групи също така са по-склонни да бъдат хоспитализирани или да умрат от болестта, според проучване от 2023 г. в The Lancet.
Макар че новосъздадените ваксини са по-добре насочени към циркулиращите варианти на COVID, на неосигурените и недостатъчно осигурените американци може да се наложи да побързат, ако се надяват да получат такава безплатно. Програмата на CDC, която през последната година осигури бустерни ваксини на 1,5 млн. души, изчерпа парите си и приключва на 31 август.
Агенцията събра 62 млн. долара неизползвани средства, за да плати на щатските и местните здравни служби да предоставят новите инжекции на тези, които не са застраховани. Но „това може и да не стигне“, ако ваксината струва на агенцията около 86 долара за доза, както беше миналата година, казва Кели Мур, главен изпълнителен директор на организацията Immunize.org, която се застъпва за ваксинирането.
Хората, които плащат от джоба си в аптеките, са изправени пред по-високи цени: CVS планира да продава актуализираната ваксина за 201,99 долара, казва Ейми Тибо, говорител на компанията.
Прочети още
„Цената може да бъде пречка, достъпът може да бъде пречка“ за ваксинирането, казва Дейвид Скалс, доцент по медицина в медицинския колеж Weill Cornell.
Без програма за достъп, която да осигурява ваксини на неосигурени възрастни, „ще станем свидетели на неравнопоставеност в здравните резултати и на непропорционални епидемии сред работещите бедни, които не могат да си позволят да се откъснат от работа“, казва Кели Мур.
Ню Йорк разполага с около 1 милион долара, за да запълни празнините, когато програмата на CDC приключи, каза Даниел Де Соуза, говорител на Министерството на здравеопазването на щата Ню Йорк. С тези средства ще бъдат закупени около 12 500 дози за неосигурени и недостатъчно осигурени възрастни, каза тя. В щата има около един милион неосигурени лица.
Миналата година експертите на CDC и FDA решиха да насърчат ежегодното есенно ваксиниране срещу COVID и грип заедно с еднократна инжекция срещу респираторно-синцитиален вирус за някои групи.
