Слънцето е тясно свързано с вирусните епидемии и разпространението им, твърдят италиански учени. Това е и отговорът на задавания от всички нас въпрос защо повечето вирусни епидемии се разпространяват циклично през есента и зимата в умерените региони на планетата. Разработеният от специалисти от Италианския национален институт по астрофизика, университета в Милано, регионалната агенция по околна среда в Ломбардия и фондация "Дон Ньоки" теоретичен модел показва, че разпространението и развитието на епидемиите е тясно свързано с количеството дневно слънчево облъчване на определено място на Земята в определено време на годината. "Нашият модел дава прост отговор на важен, все още неразрешен научен въпрос", казва Фабрицио Никастро, изследовател в института по астрофизика и ръководител на изследването. "Защо толкова много вирусни респираторни епидемии като грипа се развиват циклично през есента и зимата само в умерените райони на северното и на южното полукълбо, при положение, че те са там през цялото време? Какво отключва и определя сезонността? Ние смятаме, че сезонността при предаваните по въздуха епидемии е точно същият механизъм, който предизвиква сезоните на нашата планета - количеството дневна слънчева радиация на Земята".
Добре известно е, че ултравиолетовата светлина може да деактивира различни видове вируси и бактерии. Слънчевата ултравиолетова светлина, която достига Земята, би трябвало да има също дезинфекцираща сила върху огряваните части на планетата. Тази цикличност в слънчевата активност резонира с цикличността в загубата на имунитет срещу вируса заради антигенна промяна. Комбинацията от тези две механизма предизвиква сезонността при епидемиите в периоди от няколко години до десетки години, в зависимост от честотата на антигенната промяна. "От епидемиологична гледна точка този модел изяснява една важна и дългогодишна загадка - защо епидемиите от грип изчезват всяка година, когато броят на податливите на заразата хора все още е твърде далеч от нужния брой за предизвикване на колективен имунитет", казва Марио Клеричи, имунолог от университета в Милано и фондация "Дон Ньоки". "Италианските данни за пандемията от SARS-CoV-2 също могат да се опишат точно с нашия модел, обобщава Никастро, но прогностичната сила на модела зависи много от точните дози смъртоносна UV-B/A радиация за вируса на COVID-19 и ние предстои да ги измерим".
