Скандал разтърси бейзбола и хвърля сянка върху шампиона в „Мейджър лийг бейзбол“ (МЛБ) за 2017 г. „Хюстън астрос“. Действия на отбора предизвикаха широк отзвук в света на спорта, пише „Дневник“, а мнозина се почувстваха измамени, като споровете по случая продължават.
Голямата измама
През януари доклад на лигата доведе до разкрития, че от „Астрос“ са използвали камера, с която хора от щаба са разучавали знаците на съперниците по време на сериите през 2017 г. Във всеки отбор кетчърът (играчът, който цели да улови топката, без тя да бъде ударена от батиращия) и питчърът (играчът, който хвърля топката) имат свои сигнали. Чрез тях, например, кетчърът може да поиска топката да бъде подадена по определен начин - с голяма скорост, фалц или др. От тима са проследявали тези знаци с камера, която е била инсталирана на полето. Впоследствие от базата на клуба са уведомявали в реално време състезателите за конкретните сигнали на съперника, което е давало неправомерно предимство на „Астрос“.
Последиците
Тимът беше признат за виновен от лигата и получи максималната глоба в правилника, която е на стойност 5 милиона долара. В допълнение „Астрос“ ще бъдат лишени от избор в първия и втория кръг на драфтовете през 2020 и 2021 г. Заради схемата генералният мениджър Джеф Луноу и мениджърът Ейджей Хинч бяха уволнени, след като получиха едногодишна забрана за участие в спорта. От своя страна „Бостън ред сокс“ уволни Алекс Кора, който беше мениджър на „Астрос“ през 2017 г. и главен участник в създаването на незаконните записи, а бившият играч на тима Карлос Белтран се отказа доброволно от поста си начело на „Ню Йорк метс“. Комисионерът на МЛБ Роб Манфред предостави имунитет на играчите на отбора от Тексас в замяна на показания по случая, като той оправда решението си, че това е бил единственият вариант, за да разбере всички факти. Така състезателите на „Астрос“ се разминаха с наказания, като тимът запазва титлата си от 2017 г.
Реакциите
Въпреки суровата глоба и забраните за някои лица от „Астрос“ у мнозина в спортната общност остана чувство на безнаказаност. Сред тях беше звездата на НБА Леброн Джеймс, който се изказа остро срещу решението, което взе МЛБ. „Вижте, разбирам, че не играя бейзбол, но съм в спорта и знам, че ако някой ме измами, за да спечели титлата, и аз разбера, това ще ме издразни. Какво бих могъл да направя“, каза Джеймс. Думите му дойдоха след обвиненията от играчи на други отбори към Манфред. Според тях комисионерът не е свършил напълно задачата си по случая, след като състезателите на „Астрос“ са се разминали без наказания. „Чувствам, че всеки един от тях трябва да бъде наказан. Това е грешка и те се шегуват с кариерите на хората“, каза гневно състезателят на „Атланта брейвс“ Ник Маркакис. Определяният три пъти за най-полезен играч Майк Траут заяви, че е загубил уважение към бейзболистите на „Астрос". „Те измамиха. Не съм съгласен с наказанието, играчите не получиха нищо, а схемата е движена от тях. Гадно е, защото кариерите на други са засегнати. Много хора загубиха работата си и положението беше тежко“. От своя страна Джеймс призова Манфред да се вслуша в думите на играчите в лигата. „Чуй твоите играчи как говорят за това, колко са отвратени, гневни и разбити от случая. Буквално топката е във вашето поле и вие трябва да оправите нещата в името на спорта“.
Значението на скандала
Пролетта традиционно е време на оптимизъм в бейзбола. Новият сезон е точно зад ъгъла и всеки отбор получава възможност да покаже на какво е способен. Но тази пролет ще бъде по-различна след скандала с „Астрос". Не е ясно доколко технологията е помогнала за резултатите на тима, но напрежението и отзвукът най-вероятно ще променят настроенията в лигата. „Поведението накара феновете, играчите, изпълнителните директори на други клубове от МЛБ и членовете на медиите да повдигнат въпроси около мачовете, в които са участвали „Астрос". И макар че е невъзможно да се определи дали това действително е повлияло на резултатите на терена, възприемането на някои за направеното причинява значителна вреда на играта“, каза Манфред преди началото на сезона, който започва в края на март.
