Чикаго има нов водещ претендент за кметския пост.
Държавният секретар на Илинойс Алекси Джанулиас официално обяви кандидатурата си за изборите през 2027 г. на обществено събрание в сградата на синдикалната организация IBEW Local 134 в квартал „Бронзвил“.
Той влиза в надпреварата с разпознаваемо име, опит в управлението на щата, подкрепа от влиятелни синдикални организации и значителни средства за предстоящата изборна борба.
Първият кръг е насрочен за 23 февруари 2027 г. Ако никой от кандидатите не получи повече от половината гласове, вторият кръг ще се състои на 6 април.
Джанулиас се присъединява към вече оспорвана надпревара, в която участват финансовият контрольор на Илинойс Сузана Мендоса, конгресменът Майк Куигли и други разпознаваеми имена от местния политически живот. Настоящият кмет Брандън Джонсън все още не е обявил окончателно дали ще се бори за втори мандат.
Прочети още
За българите в Чикаго кандидатурата на Джанулиас има и по-широко значение.
Имигрантският произход като част от политическия образ
Джанулиас е роден и израснал в Чикаго. Родителите му са имигранти от Гърция. При обявяването на кандидатурата си той разказа, че майка му е работила в търговската верига Sears, а баща му е продавал хранителни стоки седем дни в седмицата. По думите му семейството не е дошло в Америка в търсене на богатство, а на възможност за по-добър живот.
Това е познат американски разказ, но зад него стои дългогодишно обществено развитие. Джанулиас е играл професионално баскетбол в Гърция, завършил е право, бил е ковчежник на Илинойс, кандидатирал се е за Сената на САЩ, а от 2023 г. ръководи службата на държавния секретар на щата с хиляди служители.
Политическият му път обаче не е лишен от противоречия. Загубите по щатската програма за студентски спестявания Bright Start и фалитът на семейната Broadway Bank бяха сред главните теми по време на неуспешната му надпревара за Сената през 2010 г. Вероятно тези въпроси отново ще бъдат повдигнати от неговите съперници.
Затова Джанулиас не бива да бъде представян просто като „гръцкия кандидат“. Той е опитен политик с изградена мрежа от поддръжници, значителни средства, познания за държавното управление и съюзници далеч извън гръцката общност.
Именно тук е важният урок: произходът може да помогне на един кандидат да бъде забелязан, но сам по себе си не печели избори.
Какво означава кандидатурата му за българите
Фактът, че Джанулиас е дете на балкански имигранти, не означава автоматично, че ще бъде по-близък до българската общност или че ще защитава нейните интереси. Кметът на Чикаго управлява от името на всички жители на града, а не на една етническа или национална група.
Неговият произход обаче създава възможност за разговор. Българските организации, медии, предприемачи и обществени дейци могат да поискат ясни отговори по въпроси, които непосредствено засягат сънародниците ни: обществената сигурност, местните данъци, условията за малкия бизнес, училищата, градския транспорт и достъпа до общински услуги.
Подкрепата не бива да се дава заради фамилното име или балканския произход на кандидата. Тя трябва да бъде заслужена чрез конкретни позиции и поети задължения.
Има и важна особеност. Българите в района са разпръснати между самия Чикаго и предградия като Дес Плейнс, Арлингтън Хайтс, Маунт Проспект, Елк Гроув Вилидж и Шаумбург. Значителна част от тях няма да могат да гласуват на изборите за кмет, защото не живеят в административните граници на града.
Това показва разликата между многобройна общност и действително политическо влияние.
Български кандидати вече е имало
Българо-американската общност не започва от нулата.
Крис Досев, роден в Чикаго и син на български имигрант, е служил като офицер в морската пехота и е участвал във войната в Персийския залив. Той два пъти се кандидатира от Републиканската партия за Камарата на представителите на САЩ във Флорида — през 2016 и 2018 г. През 2020 г. участва и в избори за долната камара на законодателния орган на щата.
Досев не успя да спечели изборна длъжност, но очерта един възможен път към политиката: военна служба, собствена стопанска дейност, работа в партийни организации и последователно участие в избори.
Деси Андерсън е родена в България и прекарва ранното си детство в сиропиталище, преди да бъде осиновена от американско семейство в щата Орегон. Тя се кандидатира от името на Републиканската партия за Сената на Илинойс през 2022 г., а през 2024 г. спечели вътрешнопартийната надпревара за представител на 91-ви район в долната камара на щата.
На общите избори Андерсън загуби от представителката на Демократическата партия Шарън Чънг с няколко хиляди гласа. Резултатът ѝ обаче показа, че човек с български произход може да води равностойна изборна борба за важна длъжност в Илинойс.
Досев и Андерсън не спечелиха постовете, към които се стремяха. Техните кандидатури обаче опровергават разбирането, че американската политическа система е недостъпна за хора с български корени.
Как се подготвя бъдещ български кандидат
Успешният кандидат не се появява няколко месеца преди изборите. Той се изгражда в продължение на години.
Българската общност разполага с училища, църкви, медии, дружества, предприемачи и утвърдени специалисти. Това, което все още липсва, е трайна организационна основа, способна да превръща обществено активните хора в подготвени кандидати за изборна длъжност.
Началото трябва да бъде поставено на местно равнище — в училищни настоятелства, библиотечни и паркови съвети, общински комисии, квартални сдружения и местни партийни организации. Именно там бъдещите кандидати се учат да работят с бюджети, общинска администрация и хора с различни възгледи и произход.
Необходима е и целенасочена програма за млади българо-американци: стажове в общинската управа на Чикаго, в администрацията на окръг Кук, в институциите на Илинойс и в приемните на конгресмени. Към това трябва да се добавят кръг от дарители, правна и медийна помощ, както и доброволци, готови да събират подписи и да разговарят с избирателите.
Най-важното е тези усилия да не бъдат обвързвани само с една партия. Българите в Америка не споделят едни и същи политически възгледи и не трябва да бъдат представяни като единна група. Трайното влияние изисква присъствие и връзки и в двете големи партии, както и кандидати, способни да представляват всички жители на своя район, а не само хората от български произход.
От численост към влияние
Кандидатурата на Алекси Джанулиас не е българска политическа победа. Тя е нагледен пример за начина, по който една имигрантска общност може постепенно да изгради обществена тежест.
Чикаго и околните предградия могат да имат десетки хиляди българи, стотици успешни предприемачи и множество обществени организации. Но числеността се превръща във влияние едва когато зад нея стоят регистрирани избиратели, подготвени обществени водачи, постоянни дарители, доброволци и хора, готови да се кандидатират.
Въпросът вече не е дали американец с български произход може да участва в избори за висока длъжност. Това вече се е случвало.
Въпросът е кога българската общност ще създаде условия такъв кандидат не само да се яви, но и да спечели.
