Сенатор Кори Букър призова сенатора Робърт Менендес, негов колега демократ от Ню Джърси, да подаде оставка, с което сложи край на няколкодневното мълчание, след като Менендес беше обвинен в подкуп.
Като младши сенатор от Ню Джърси, Букър често описваше старшия сенатор Менендес като приятел, съюзник и наставник. Решението му да осъди Менендес и да се присъедини към нарастващия хор от щатски и федерални служители, които го призовават да се оттегли, показва задълбочаващата се криза, пред която Менендес е изправен. Сенаторът до миналата седмица заемаше една от най-мощните и сигурни позиции в американската политика.
"Детайлите на обвиненията срещу сенатор Менендес са от такова естество, че вярата и доверието на жителите на Ню Джърси, както и на тези, с които той трябва да работи, за да бъде ефективен, са разклатени до основи", заяви Букър и добави:
"Вярвам, че оттеглянето е най-доброто решение за тези, на които сенатор Менендес е служил през целия си живот."
Менендес беше обвинен, че е използвал правомощията си на председател на Комисията по външна политика, за да окаже помощ на правителството на Египет и на бизнесмени в Ню Джърси в замяна на подкупи, които включват кюлчета злато, мерцедес-Бенц кабриолет, тренажори и повече от 500 000 долара в брой.
На пресконференция Менендес заяви, че прокурорите са формулирали обвиненията срещу него така, че да бъдат "възможно най-мракобесни", и прогнозира, че ще бъде оправдан.
Букър стана поне седмият сенатор от Демократическата партия, който призова за оставката на Менендес.
Връзката между двамата политици е силна още от първите месеци на Букър в Сената. През 2013 г. той беше един от първите членове, които подкрепиха законопроект на Менендес за наказване на Иран за ядрената му оръжейна програма чрез налагане на по-строги икономически санкции.
През последвалото десетилетие Букър и Менендес се срещнаха на стотици пресконференции и други публични прояви, като всеки от тях възхваляваше другия като приятел и защитник на избирателите от Ню Джърси.
Приятелството им оцеля и след предишни обвинения в корупция срещу Менендес през 2015 г., когато сенаторът беше обвинен, че е използвал властта си, за да помогне на очен хирург в Ню Джърси, който по-късно беше осъден за измама с лекарства.
Този процес за корупция завърши със съдебна грешка през ноември 2017 г. По-късно съдията оправда Менендес по няколко обвинения, а Министерството на правосъдието отхвърли останалите.
"Боб е мой приятел. Няма сенатор, с когото да съм работил в по-тясно сътрудничество. Той е изключителен сенатор. Виждал съм го в най-интимните моменти и не съм видял и намек за корупция", заяви Букър в интервю за HuffPost през 2019 г. "Ще подкрепя Боб Менендес."
Връзката между двамата сенатори бе демонстрирана на националната сцена през януари тази година, когато те се присъединиха към президента Байдън на събитие в Манхатън, на което бе отпразнувано новото федерално финансиране за дълго отлагания проект за възстановяване на железопътния тунел, свързващ Ню Йорк и Ню Джърси.
