Агенцията за сътрудничество в отбраната и сигурността на САЩ (DSCA) съобщи, че Държавният департамент е дал принципното си одобрение за евентуалната продажба за България на 8 нови бойни самолета F-16C/D Block 70/72 при цена 1.673 млрд. долара (почти 2.9 млрд. лв.). Това е над милиард лева повече от одобрената от парламента в София пределна цена от 1.8 млрд. лв. (малко под 1.04 млрд. долара). Българското Министерство на отбраната веднага обяви, че очаква да получи първата конкретна оферта в рамките на 1.2 млрд. долара (2.08 млрд. лв). В съобщението от САЩ се казва, че засега не е известно най-голямата оръжейна покупка на България от 1989 г. насам да предвижда и офсетни споразумения. DSCA е част от Министерството на отбраната на САЩ и управлява програмите за сътрудничество в сферата на сигурността. Агенцията допълва, че на 30 май 2019 г. е уведомила и Конгреса на САЩ за възможната продажба на самолети на България. Според българското отбранително ведомство

Конгресът на САЩ вече е дал разрешение

България да получи възможност за сделката. Министерството на отбраната разпространи новината с уточнението, че "това е максималната финансова рамка на проекта за придобиване на нов тип многоцелеви изтребител от България", както и с напомняне, че българските депутати са приели допълнително решение договорът да се отклони от одобрената цена, но без да посочва конкретни лимити. "Тече двуседмичен срок, в който американското правителство ще предостави на българската страна проект на договор (LOA), в който очакваната цена за придобиване на осемте самолета с пакет от необходимите бойни способности ще бъде в рамките на 1.2 млрд. долара. След изтичане на двуседмичния срок и получаване на проекта на договор преговорният процес ще продължи", се казва още в съобщението, разпространено тази нощ. От DSCA изброяват и какъв е предложеният пакет, който е далеч по-голям от 8 самолета и включва 10 двигателя, всички допълнителни системи, пълен комплект въоръжение "въздух-въздух" и "въздух-земя", както и резервни части и разходи за обучение на персонала. В съобщението от САЩ се казва още, че сделката няма да промени баланса на военните сили в района и че с нея ще се помогне на външната политика и националната сигурност на САЩ чрез подобряване сигурността на съюзник от НАТО. България е определена като "ключов демократичен партньор на САЩ в осигуряването на мир и стабилност в района". От компанията производител "Локхийд Мартин" (Lockheed Martin) допълниха по-късно в прессъобщение, че "оценките за разходите, включени в нотификацията на Конгреса, дават максималната обща цена. Така се предоставя възможност за

допълнително разширяване на програмата

без да се изисква повторно одобрение от американския Конгрес". По думите на Джон Нилсън, директор "Комуникации" за Европа и Израел. "Тази цена не е показателна за крайната стойност на договора и не трябва да се разглежда по този начин." „Одобрението на Конгреса е важна стъпка в процеса по чуждестранни военни продажби. То е необходимо условие, преди правителството на САЩ да може да изпрати финалната си оферта до правителството на България", добави той. "Ние сме уверени, че Ф-16 Блок 70 е най-добрата комбинация от оперативни способности, най-ниски разходи за експлоатационния цикъл и цялостни разходи за програмата, която ще отговори на изискванията на българските военновъздушни сили в бъдеще", се казва в съобщението.