Републиканските депутати Джим Джордан и Остин Скот подадоха кандидатури за председател на Камарата на представителите на САЩ, докато долната камера на Конгреса навлезе в десетия ден на лидерския вакуум, който парализира Вашингтон.
След като партията се разтърси от безпрецедентното отстраняване на бившия говорител Кевин Маккарти в резултат на бунт на крайната десница, Стив Скалис от Луизиана беше смятан за най-голямата надежда за заместник, който да може да излекува горчивите разделения.
Но в четвъртък, само 36 часа след като спечели номинацията на партията си, Скалис се оттегли, тъй като стана ясно, че не разполага с необходимите 217 гласа, за да надделее в пълния състав на Камарата. Републиканците трябваше да изберат нов кандидат, като всички погледи бяха насочени към Джордан - любимец на десницата, но доста самостоятелен консерватор, който загуби от Скалис в първото вътрешнопартийно гласуване за председател през седмицата.
Скот е по-скоро неизвестен, тъй като е работил като заместник, откакто пристигна във Вашингтон от щатската политика на Джорджия през 2011 г. Той е известен като традиционен консерватор - ядосан от правителственото разточителство и противник на абортите, контрола върху оръжията и гей браковете - и поддръжник на Доналд Тръмп, бившия президент и основен кандидат за президент на Републиканската партия.
"Сценарият е труден, но там има хора, които почтено се опитват да стигнат до правилното място", каза Скот пред репортери пред събрание на републиканците в четвъртък, преди да обяви кандидатурата си.
"А след това там има хора, както знаете, които обичат да се показват по телевизията и не преговарят непременно за нищо друго, освен за телевизионно време... Това ни кара да изглеждаме като банда идиоти."
По-късно в социалните мрежи, представяйки кандидатурата си за говорител, Скот написа, че иска "да ръководи Камара на представителите, която да функционира в най-добрия интерес на американския народ".
За разлика от Маккарти и Скалис, Джордан се ползва с доверието на най-консервативните крайни членове на партията, защото е прекарал по-голямата част от кариерата си като аутсайдер вдясно, преди да получи председателското място на влиятелната съдебна комисия. Но той не е харесван от умерените, които помнят ролята му за падането на предишния републикански председател Джон Бонър и за най-дългото спиране на работата на правителството в историята през 2018 г.
Подкрепяният от Тръмп Джордан спечели само 99 гласа при поражението си от Скалис и ще трябва да намери подкрепата на още 118 републиканци, за да спечели гласуването в пълния състав на Камарата, ако победи Скот за номинацията. Няколко колеги на Джордан вече са изключили възможността да го подкрепят, което прави математиката да изглежда трудна задача в Камарата на представителите с крехко републиканско мнозинство.
"Проблемът е, че мисля, че има достатъчно хора, които биха видели какво се случи и какво се е случило през последните 40 часа, за да не го подкрепят, че ще имаме същия проблем с Джордан, какъвто имахме със Скалис", заяви пред репортери Майк Гарсия от Калифорния.
Скалис, дългогодишният заместник на Маккарти, беше смятан за твърде близък до стария режим и лишен от обединяващо послание, докато някои опоненти, начело с Тръмп, заявиха, че той трябва да се концентрира върху здравето си, след като получи диагноза рак на кръвта. Оттеглянето му хвърли Конгреса в нов хаос, като законодателите не успяха да се справят със заплахата от спиране на работата на правителството и с избухването на война в Израел, един от най-близките съюзници на САЩ.
Тъй като няколко демократи и републиканци вече отсъстваха от града, гласуването на председателя на Камарата на представителите в петък изглеждаше малко вероятно, въпреки че членовете на Камарата можеха да получат 24-часово предизвестие, за да се върнат през уикенда.
