Новата ракета Vulcan Centaur на аерокосмическата компания ULA, носеща американски лунен модул, който може да стане първият частен космически кораб, успешно кацнал на Луната, пристигна на стартовата площадка във Флорида за планираното си излитане на 8 януари, предаде АФП. Високата близо 62 метра ракета беше изведена от хангара и премина няколкостотинте метра, които я деляха от стартовата площадка, съобщиха от ULA, съвместно предприятие на Boeing и Lockheed Martin.
Първото издигане на Vulcan Centaur е насрочено за 02:18 ч. местно време на 8 януари от Кейп Канаверал. Vulcan Centaur ще позволи на ULA да предложи по-достъпни издигания, заменяйки своите ракети-носители Atlas V и Delta IV. Новата ракета ще може да извежда до 27,2 тона в ниска околоземна орбита - полезен товар, сравним с този на ракетата Falcon 9 на SpaceX.
Амбициозната за встъпителен полет мисия включва праха на личности от поредицата "Стар Трек" и лунен спускаем апарат от американския стартъп Astrobotic, който съдържа и научни експерименти на НАСА. Опитът за кацане на Луната е насрочен за 23 февруари. Ако мисията е успешна, Astrobotic може да стане първият американски луноход, който ще кацне на Луната след края на програмата "Аполо" преди повече от 50 години. И първата частна компания, която ще постигне това постижение. През последните години израелски и японски компании се опитаха да кацнат на Луната, но тези мисии завършиха с катастрофи.
Япония също ще се опита да кацне на Луната след две седмици, но това ще бъде мисия на космическата агенция на страната (Jaxa). Русия, от своя страна, зрелищно пропусна да кацне на Луната това лято. Досега само Съединените щати, Съветският съюз, Китай и Индия са успели да приземят космически апарат на Луната.
Прочети още
Американската космическа агенция планира да изпрати астронавти обратно на Луната със своята програма "Артемида". По този начин тя се стреми да развие лунна икономика, за да може да разчита на частни компании за изпращане на оборудване. Тя е предоставила решаващо финансиране на Astrobotic, като е сключила договор с компанията за транспортиране на технологии и научни експерименти.
В рамките на същата програма, известна като CLPS, друга американска компания, Intuitive Machines, също е получила поръчка от НАСА за предоставяне на такава услуга. Нейният апарат ще бъде изстрелян от ракета на SpaceX, като излитането е планирано за средата на февруари.
