Самозащита – това заяви руският представител в Съвета за сигурност на ООН Василий Небензя за стартиралата военна операция на Русия срещу Украйна. Небензя посочи член 51 от Хартата на ООН. Той гласи: "Никоя разпоредба на тази харта не накърнява неотменимото право на индивидуална или колективна самоотбрана в случай на въоръжено нападение срещу член на организацията, докато Съветът за сигурност вземе необходимите мерки за поддържането на международния мир и сигурност. Мерките, предприети от членовете при упражняването на това право на самоотбрана, трябва незабавно да бъдат съобщени на Съвета за сигурност и с нищо не трябва да засягат правомощията и отговорността на Съвета за сигурност съгласно тази харта за предприемане по всяко време на такива действия, каквито той сметне за необходими за поддържането или възстановяването на международния мир и сигурност".
Именно оправданието "самоотбрана" използва и руският президент Владимир Путин в телевизионното си обръщение, с което обяви старта на военната операция. В руските информационни глашатаи – ТАСС и РИА Новости, е цитирано руското решение за признаване на Донецк и Луганск за независими републики и частта му, според която Русия може да помага за охраната на границите на двете "републики", които не са признати от никоя друга суверенна държава. „Коренът на случващото се с Украйна са действията на самата Украйна, която много години саботира ангажиментите, които е поела”, казва Небензя според Reuters. Руският дипломат визира Минските споразумения. По думите на Небензя, руската военна операция цели да защити жителите на Донецк и Луганск. По думите му, "украинската провокация срещу хората в Донбас не само не спря, но се засили". Украинският представител в ООН беше лаконичен: Путин обяви война на моята страна! Бившият български военен министър Тодор Тагарев (той заемаше поста по времето на служебния кабинет на Марин Райков) заяви пред БНТ: Не трябва да изключваме, че целта на Путин е цяла Украйна, не само Източна Украйна.
