Заради урагана Хелън в Северна Каролина са повредени 370 кули за мобилна комуникация, а други 103 работят на резервно захранване. Това създава значителни проблеми с комуникацията за местните жители.
Въпреки че в Северна Каролина са нанесени максимални по мащаб щети, пострадали са и други щати. Така например Флорида, Джорджия, Южна Каролина, Тенеси и Вирджиния също попаднаха в обхвата на
плана за възстановяване на комуникациите
задействан от Федералната комисия по комуникациите на САЩ (FCC). Комисията публикува списък на засегнатите окръзи с броя и процента на неработещите клетъчни обекти, както и причината за прекъсванията.
Най-тежко засегнати са окръзите Ейвъри, Мичъл и Янси, където пълноценно функционират по-малко от 10% от комуникационните съоръжения. Освен това FCC съобщи, че две местни телевизионни станции и две FM радиостанции в Северна Каролина са извън строя.
Доставчиците на интернет услуги, които разполагат с планове за действие при извънредни ситуации в случай на бедствия, обикновено поддържат резервни генератори и запаси от гориво. Тежките наводнения обаче направиха тези мерки неадекватни. Както отбелязва местният интернет провайдър Skyline, част от оборудването му е било напълно потопено:
„Някои от съоръженията ни са с дълбочина до гърдите във водата. Резервният генератор няма да помогне, ако сградата е обърната с главата надолу или стои във водата.“
Междувременно Apple направи неочакван принос за възстановяването на връзката: новата функция за сателитни съобщения, стартирана в iOS 18, се превърна в
жизненоважна за жителите на засегнатите райони
като им позволи да поддържат връзка с близките си. Освен това Apple оказва своята подкрепа, като изпрати безвъзмездни средства за оказване на помощ на пострадалите от урагана.
Дий Дейвис, президент на организацията с нестопанска цел Center for Rural Strategies, подчерта, че свързаността е от изключителна важност в критична ситуация, когато хората не могат да се свържат с близките си:
„Когато родителите се събудят и не знаят къде са децата им или какво да правят, те остават в състояние на безпомощност“.
Компаниите, които следят интернет свързаността, твърдят, че в голяма част от западната част на Северна Каролина скоростта на широколентовия интернет е изключително ниска, а в някои региони изобщо не съществува.
NetBlocks, британска компания, създадена за проследяване на глобалната цензура в интернет, заяви, че в някои градове в района се очакват сериозни до пълни прекъсвания на широколентовия достъп. Уейнсвил и Хендерсънвил са напълно изключени, а Уивървил и Моргантън са преминали от
пълно изключване към крайно ограничени услуги
Природните бедствия илюстрират уязвимостта на днешната мрежова инфраструктура и необходимостта от иновативни решения за осигуряване на устойчива свързаност. Този случай подчертава значението на разработването на по-стабилни комуникационни системи, които могат да функционират при екстремни условия, и ни напомня за стойността на човешката солидарност и взаимопомощта в кризисни ситуации.
Жертвите, Тръмп и Байдън
Броят на жертвите на опустошителната буря, която връхлетя югоизточната част на Съединените щати се увеличи до най-малко 130 души. Бедствието се превърна в гореща тема във вече оспорваната президентска кампания. Белият дом яростно отрече твърденията, че се е забавил с отговора си.
Със стотици все още в неизвестност в няколко югоизточни щата на САЩ и нарастване на броя на жертвите, президентът Джо Байдън обяви, че ще посети опустошената от бурята Северна Каролина на 2 септември, за да наблюдава спасителните дейности.
Байдън също така обвини бившия президент Доналд Тръмп в разпространение на лъжи, след като кандидатът на републиканците критикува без доказателства федералното правителство, че пренебрегва бедствието, причинено от урагана „Хелън“, и отказва
помощ на неговите поддръжници
„Той лъже“, заяви Байдън пред репортери в Овалния офис. Той обясни, че е говорил с губернатора на Северна Каролина Рей Купър „и му е казал, че лъже. Не знам защо го прави... това просто не е вярно и е безотговорно“.
Демократът Купър отговори на обвиненията на Тръмп, че републиканските жертви са игнорирани: „Няма разлика кой си. Ако имаш нужда от помощ, ще ти я осигурим. Ако някога има момент, в който всички трябва да се обединим и да оставим политиката настрана, то е сега“.
Най-малко 130 души са загинали в резултат на бурята и свързаните с нея наводнения – 57 в Северна Каролина, 29 в Южна Каролина, 25 в Джорджия, 14 във Флорида, четирима в Тенеси и един във Вирджиния, според данни на местните власти и медийни доклади.
Служителите на службите за спешна помощ продължиха да издирват стотици хора, които все още са в неизвестност, в засегнатите щати, където проливните дъждове предизвикаха повсеместен хаос.
Те също така работиха за възстановяване на водоснабдяването и електроснабдяването в засегнатите райони, както и на мобилните телефони, отстраняваха паднали дървета, доставяха материали и регистрираха хора за помощ при бедствия.
