За пръв път в историята един папа ще пристигне в петък в Ирак. Целта на посещението е да насърчи крехкото християнско малцинство в тази страна да устоява на конфликтите и тежкия живот, а и за да се протегне ръка на шиитския ислям. В тази люлка на християнството, обезкървена от войните и все още носеща белезите от пробива на групировката "Ислямска държава" (ИД), папа Франциск ще се отбие в Наджаф, южно от Багдад, където ще разговаря с върховния духовен лидер на една част от шиитския свят, великия аятолах Али Систани. Това ще е и първата визита на понтифика в чужбина, откакто започна пандемията от COVID-19. Той е надлежно ваксиниран, също като множеството журналисти и църковни дейци, които го придружават. По време на тридневното посещение 84-годишният папа, по произход аржентинец, ще гостува на пъстрото, но капсулирано християнско малцинство всред 40-милионното иракско население, запращано ту във войни, ту в икономически кризи от 40 години насам.
Програмата на папата е също тъй амбициозна, колкото е историческо самото пътуване - маршрутът на великия понтифик до понеделник включва местна катедрала, почернена от заложническа криза в Багдад през 2010 г., град Ур в южните пустинни региони на Ирак, Наджаф и църкви в северния град Мосул, опустошени от ИД.
За три дни - 1650 километра
Рожденото място на Авраам
