Българите в Чикаго отварят своите сърца и портфейли за сънародниците ни, които имат нужда – независимо дали живеят тук или в България. Особено щедри са по празниците, но благотворителните инициативи не спират през цялата година. В три поредни статии ще ви разкажем за благотворителните инициативи на евангелската църква “Нов живот”, Сдружение “Българка” и “Сияещо сърце”. Те са организациите, които най-често подхващат благотворителните инициативи и увличат другите български организации и много сънародници в района на Чикаго.
Вече шест години Сдружение “Българка” е сред най-активните благотворителни организации, създадени от български емигранти в Чикаго. Основано през 2019 г., то обединява група жени, които посвещават голяма част от времето и енергията си на каузи в подкрепа на хора в нужда в България.
Сдружението подкрепя различни инициативи през цялата година. Президентът на организацията Ники Лазаро разказва, че принципът им е един:
никога не започват кампания, без лично да са проверили нуждите
на съответната институция или семейство. „Работим с различни организации в България и първо винаги ги проверяваме на място. Не провеждаме акция, без да сме видели от какво точно има нужда“, казва тя.
През годините сдружението е подкрепяло инициативи на „Плюшено мече“, „Един процент промяна“ и редица по-малки фондации и приемни семейства. На някои от децата в тези семейства организацията покрива студентските такси всяка година. Особено важна за тях е и помощта за хора с психични заболявания в дома „Качулка“, където изпращат дрехи, уреди, обзавеждане и всичко необходимо за поддържане на по-достойни условия на живот.
Това лято сдружението откликва на молба от инфекциозното отделение на Окръжна болница във Варна, където липсват чаршафи и пликове. „Обзаведохме ги изцяло“, споделя Лазаро. За предстоящите празници отново се включват в инициативи за разпределение на храна, включително в партньорство със „Не си сам“.
Средствата, които „Българка“ събира всяка година, достигат до около 10 000 долара – сума, която може да не изглежда голяма на фона на грандиозни благотворителни фондации, но за българската общност в Чикаго това е сериозно усилие. Всичко е изцяло доброволно и безвъзмездно. „Седем жени сме в управителния съвет и нито една от нас не взима нищо. Сто процента от средствата са за благотворителност“, подчертава Лазаро. Освен нея това са Емилия Иванова, Ваня Атанасова, Радост Дженева, Теодора Димитрова, Величка Бончева и Жечка Гешовска.
Основните постъпления идват от две големи събития – ежегодното коледно женско парти, на което български компании в района на Чикаго подаряват предмети за томбола, и празненството по случай рождения ден на организацията през септември.
„Има хора, които просто горят да помагат. Десет–петнадесет компании са с нас във всяка акция. Други участват веднъж-два пъти годишно. Зависи от човека. Но мога да кажа, че българите са щедри“, казва Лазаро.
Големият проблем според нея не е липсата на желание за даряване, а ниската разпознаваемост на сдружението. „Много хора дори не знаят, че съществуваме и че имаме уебсайт. Рекламата ни е от уста на уста. Често на някоя по-голяма проява хора идват и казват: ‘Никога не сме чували за вас’.“
Идеята за създаването на „Българка“ се ражда естествено. Лазаро живее в Чикаго от 25 години и през първите години помага на благотворителни инициативи на полската и мексиканската общност. Постепенно вижда, че моделът може да бъде приложен и в българската диаспора. „Първо просто искахме да съберем дрехи втора употреба от приятели и да ги изпратим в България.
Първата година изпратихме около 400 килограма дрехи.
Всичко беше в моя гараж – там ги пакетирахме. Искахме да видим дали ставаме за тази работа“, спомня си тя.
Шест години по-късно „Българка“ вече е разпознаваемо име в българската общност в Чикаго. Те са изпратили дарения за около 50 000 долара. През септември организацията отбеляза своя рожден ден, превърнат традиционно в дарителско събитие. „Разраснахме се. Събираме средства, като организираме много партита – така общността се събира и в същото време помага.“
