Открита е трета планета в орбита около Проксима Кентавър, най-близката звезда до нашата слънчева система. С една четвърт от масата на Земята, планетата, наречена Proxima d, е една от най-леките екзопланети, откривани някога. На около 4,2 светлинни години от нас, Проксима Кентавър е звезда червено джудже с ниска маса, дом на две други известни екзопланети, Proxima b и Proxima c, съобщава NewScientist. Proxima b беше забелязана за първи път през 2016 г. и окончателно потвърдена през 2020 г. Жоао Фариа от Института по астрофизика и космически науки в Португалия и неговите колеги забелязаха първите признаци на друга екзопланета по време на изследване на звездната система през 2020 г. „Видяхме как се появява малък сигнал. Така че през следващата година събрахме повече наблюдения, за да потвърдим, че тази планета наистина е там“, каза Фариа. Използвайки много големия телескоп в Чили, екипът проучи как звездата се люлее под гравитационните ефекти на орбитиращи планети. Проксимите b и c са открити по метода, известен като радиална скорост. Откриването на Proxima d може да показва, че в този регион има много повече планети. Обикаляйки около своята звезда-домакин на 0,029 пъти разстоянието между Земята и Слънцето, Proxima d се намира в обитаемата зона на Проксима Кентавър, в района, където водата около звездата може да остане течна. Необходими са малко повече от пет дни, за да обиколи планетата около звездата. Въпреки че масата е 26 процента от тази на Земята, тя има маса, която е около два пъти по-голяма от тази на Марс. Това е много по-бързо и по-леко движение от другите планети в системата, обикалящи по-далеч от звездата.
