Шерифът на окръг Панхандъл във Флорида обяви, че е „изключително разочарован“ от плажуващите, които игнорират предупрежденията за смъртоносни вълни, след като седем души се удавиха на плажа в Панама Сити за по-малко от две седмици.
Томи Форд, шерифът на окръг Бей, чийто район включва популярния курортен град пък заяви, че смъртта им е „трагична и ненужна“.
Във вторник 35-годишният бивш играч от НФЛ Райън Малет се удави, след като беше уловен в прилив на около 75 км западно от Панама Сити, в Дестин, Флорида. Само три дни по-рано трима души загубиха живота си за броени часове по плажовете на Панама Сити, а преди това двама бащи също загинаха на Деня на бащата, 18 юни.
По цялото крайбрежие на Мексиканския залив, включително Алабама, най-малко 11 души са се удавили във високите вълни.
Между 2002-2021 г. коварните течения са станали причина за 191 смъртни случая по крайбрежието на Алабама и Флорида. Това е повече от жертвите на торнадо, мълнии, тропически бури и наводнения взети заедно, сочат данните на Националната метеорологична служба.
Шериф Форд каза, че плувците, пренебрегващи предупрежденията за вълни, също
излагат на риск и живота на спасителите.
„Повече от разочарован съм от ситуацията, която имаме с трагични и ненужни смъртни случаи в Мексиканския залив“, написа Форд във Facebook в понеделник. „Гледах как туристи, пожарникари и спасители рискуваха живота си, за да спасят непознати. Виждал съм непознати да умират, опитвайки се да спасят своите деца и близки, включително двама бащи в Деня на бащата."
Той каза, че някои от служителите му са били напдани от туристите, докато ги предупреждавали за опасностите и са глобявали тези, които пренебрегват законите.
„Същите тези герои, които са рискували всичко, за да спасят други, са били обиждани, докато се опитват да предупреждават посетителите за животозастрашаващите опасности“, написа Форд. „Използвахме инструментите, предоставени от окръжната комисия, за да глобим нарушителите с 500 долара за влизане във водата при двойни червени знамена. Ние работим усърдно с комисарите и други партньори, за да подобряваме непрекъснато нашите способности за реагиране и съобщения, за да сме сигурни, че всеки знае условията на флага. Въпреки това хората продължават да умират."
Форд каза още, че хората, посещаващи плажовете, трябва да поемат отговорност за действията си и да спазват правилата. Той призова всички, които се наслаждават на плажовете на Флорида и Алабама, да го правят безопасно и отговорно.
„Правителството и правоприлагащите органи не могат да направят толкова много в тези ситуации“, каза Форд. „Личната отговорност е единственият начин да гарантираме, че никой друг няма да умре. Моля, направете усилие да се запознаете с флага", написа шерифът и публикува снимка от въздуха, показваща силата на разкъсващите приливи и отливи.
Джоутан Филипс, шеф по безопасността на плажа за Gulf Shores, каза, че много хора не разбират флаговете на плажа. Зелените знамена показват нисък риск; жълт или един червен флаг означават, че има висок риск и повечето хора трябва да стоят далеч от водата.
Двоен червен флаг означава, че водата е затворена и хората, които влизат, могат да бъдат глобени и арестувани.
