Повече от 103 000 души са настанени в болници с Covid-19. Броят на нуждаещите се от болнично лечение за първи път достигна шестцифрено число от близо четири месеца, според последните данни на Министерството на здравеопазването на САЩ. Хоспитализациите с Covid-19 достигнаха рекорд от над 142 000 пациенти преди около година, на 14 януари 2021 г., и за последно надхвърлиха 100 000 на 11 септември. Общият брой падна до около 45 000 в началото на ноември, но оттогава нараства стабилно, особено през последната седмица. Миналия понеделник Министерството на здравеопазването съобщи за 71 000 настанени в болница с Covid-19. Щатите също така отчитат скокове в броя на хоспитализираните деца. В Илинойс този брой се е утроил от началото на декември, каза в понеделник губернатора Джей Би Прицкър. Комисарят по здравеопазването в Ню Джърси Джуди Персичили каза, че общият брой на настанените в болница деца в този щат почти се е удвоил за седем дни.
Данните, публикувани от Центровете за контрол и превенция на заболяванията в САЩ и Министерството на здравеопазването и социалните услуги миналата седмица, показват, че приемът в детски болници е достигнал рекордни нива. Хоспитализациите са предимно сред неваксинирани хора. Според последните данни на CDC, кумулативните нива на приетите в болница до ноември са около осем пъти по-високи за неваксинирани възрастни и около 10 пъти по-високи за неваксинирани деца на възраст от 12 до 17 години. Увеличаването на хоспитализациите идва на фона на много по-голям ръст на случаите на Covid-19, стимулиран от варианта Омикрон. Въпреки че ранните проучвания предполагат, че щамът причинява по-леко заболяване, той се е разпространил толкова бързо и широко, че болниците все още са изправени пред предизвикателства при осигуряването на подходяща грижа. „Този разказ, че това е просто лек вирус, не е точен“, каза в понеделник д-р Питър Хотез, декан на Националното училище по тропическа медицина в Медицинския колеж Бейлор. „Току-що свършихме страхотна работа, ваксинирайки децата си в цялата страна... Така че, въпреки че има много щастливи приказки за варианта Омикрон, за по-леко заболяване, като се съберат всички фактори... имаме много сериозна ситуация, пред която сме изправени в тази страна, особено за децата." Д-р Антъни Фаучи каза пред CNN в неделя, че при толкова много нови случаи „дори и ако процентът на хоспитализация е по-нисък при Омикрон, отколкото при Делта, все още има опасност за нарастване на нуждаещите се от болнично лечение, което може да натовари здравната система." Д-р Джеймс Филипс, началник по медицина при бедствия в университетската болница Джордж Вашингтон, каза, че това се е случило. „Отново наблюдаваме скок на пациентите, безпрецедентен в тази пандемия“, каза той. "Това, което предстои за останалата част от страната, може да бъде много сериозно. И те трябва да бъдат подготвени." Възобновяването на училищните занятия в понеделник след ваканцията също доведе до опасения за по-нататъшно разпространение. В Атланта поне пет училищни района ще започнат с дистанционно обучение тази седмица, докато учениците се подготвят да се върнат от ваканцията на фона на нарастващите случаи в региона. Във Вашингтон, окръг Колумбия, държавните училища ще бъдат затворени до четвъртък, тъй като зимна буря попречи на плановете за ученици и служители да вземат тестове за Covid-19. Училищният район на Ню Орлиънс добави ваксината Covid-19 към своя списък със задължителни имунизации за всички ученици на 5 и повече години, в сила от 1 февруари. Държавните училища в окръг Маями-Дейд изискват всички възрастни, влизащи в сградите и автобусите им, да носят маски и силно насърчават учениците също да носят маски. Държавните училища в Детройт са затворени от понеделник до сряда, тъй като градът е изправен пред постоянно висок процент на заразяване с Covid-19. Студентите на Los Angeles Unified ще трябва да покажат доказателство за отрицателен тест за Covid-19, преди да се върнат на училище след зимната ваканция, съобщи районът до родителите в имейл в понеделник. Районът също отложи връщането с един ден. Въпреки че може да има „неравности по пътя“, докато училищата се опитват да отворят отново през новата година на фона на рекордния ръст на случаите на Covid-19, министърът на образованието Мигел Кардона каза, че учениците са пострадали достатъчно и трябва да се върнат в клас. „Нашето очакване е училищата да бъдат отворени на пълен работен ден за ученици за присъствено обучение“, каза Кардона пред Fox News в неделя, отбелязвайки, че науката се е подобрила почти две години след пандемията и са налични ваксини за деца в училищна възраст. „Има ниво на спешност, което не бива да губим, когато се уверим, че децата ни се обучават присъствено.“ Много ученици вече имат право на бустерни ваксини. Американската администрация по храните и лекарствата разреши ваксината срещу Covid-19 на Pfizer за бустерни дози при 12- до 15-годишни деца в понеделник. Около половината от населението от 12 до 15 години е напълно ваксинирано. Въпреки усилията училищата да останат отворени, някои учители вместо това настояват да преминат към дистанционно обучение, докато тази вълна отшуми. В Масачузетс преподавателите призоваха държавните служители да затворят училищата по време на най-тежката вълна, но бяха отхвърлени от комисаря по образованието и губернатора Чарли Бейкър. „Има много инструменти и възможности, които да пазят децата и възрастните в безопасност в училище и трябва да направим всичко по силите си, за да гарантираме, че децата остават в училище“, каза Бейкър. Подобна беше картината и в Ню Йорк, където новият кмет Ерик Адамс смята, че училищата трябва да останат отворени и отхвърли искането на учителския синдикат да започне месеца с дистанционно обучение, докато настоящата вълна от вируса не стихне. Връщането на децата в училище е „ценно нещо“, каза д-р Пол Офит, директор на Центъра за обучение по ваксини към Детската болница във Филаделфия. „И тъй като това е ценно нещо, трябва да се отнасяме скъпо към него, което означава да въоръжим тези деца с двете неща, които имаме, които могат да ги защитят - маски и ваксинация", каза Офит пред CNN в понеделник.
