До 13 млрд. долара годишно са стигнали приходите от трафик на нелегални мигранти през границата между САЩ и Мексико, в сравнение с едва $500 млн. през 2018 г., показва доклад на Homeland Security Investigations, федералната агенция, която разследва подобни случаи. Контрабандата на мигранти по южната граница на САЩ се разви през последните 10 години от разпръсната мрежа от трафиканти на свободна практика в международен бизнес за милиарди долари, контролиран от организираната престъпност, включително някои от най-жестоките наркокартели в Мексико. Смъртта на 53-ма мигранти в Сан Антонио миналия месец, които бяха натъпкани в задната част на ремарке с влекач без климатик, дойде след затягане на ограниченията по границата заради пандемията, което накара повече мигранти да се обърнат към каналджиите. Повече от 5046 души бяха арестувани и обвинени в контрабанда на хора миналата година спрямо 2762 през 2014 г. През 2021 г. почти ежедневно федерални агенти разбиваха тайници със скрити в тях десетки хора. Заповедта за обществено здравеопазване, въведена от администрацията на Тръмп в началото на пандемията от COVID-19, разреши незабавното експулсиране на онези, които са хванати да пресичат границата незаконно, което накара мигрантите да преминават многократно с надеждата в крайна сметка да успеят. Това доведе до
значителна ескалация на броя им
по границата и оживен бизнес за контрабандистите. Служителите на реда са участвали в близо 50 преследвания на контрабандисти в Ювалди, Тексас, между февруари и май, така че училищни служители признаха, че не са приели сериозно заповедта за блокиране по време на масовата стрелба през май, защото често са ставали свидетели на подобни заповеди в последните месеци. Теофило Валенсия, чиито синове на 17 и 19 години загинаха при трагедията в Сан Антонио, каза, че е заложил дома си, за да плати на контрабандистите по $10 хил. за транспорта на всеки от синовете си. Таксите обикновено варират от $4000 за мигранти, идващи от Латинска Америка, до $20 000, ако трябва да бъдат транспортирани от Африка, Източна Европа или Азия, каза Гуадалупе Кореа-Кабрера, експерт по контрабандата в университета Джордж Мейсън. Години наред независими трафиканти
плащат данък на картелите
за да водят мигранти през контролирана от тях територия по протежение на границата, докато самите те се придържаха към традиционния си бизнес, контрабандата на наркотици, който е много по-доходоносен. Това започва да се променя около 2019 г., каза пред Конгреса миналата година Патрик Лехлайтнер, заместник-директор на Службата за имиграция и митническо правоприлагане на САЩ. Големият брой хора, които искат да преминат, превърна контрабандата на мигранти в неустоим инструмент за печелене на пари за някои картели, заяви той. Доскоро мигрантите, влизащи в Ларедо, Тексас, прекосяваха реката сами и изчезваха в гъстия градски пейзаж. Сега е невъзможно да се премине,
без да се плати на трафикант
свързан с Cartel del Noreste. Контрабандистите често набират тийнейджъри да транспортират пристигащите до къщи в работнически квартали. След като съберат няколко десетки души, те товарят мигрантите на камиони, паркирани в огромния складов район на Ларедо. „Шофьори се набират в барове, спирки за камиони“, каза Тимъти Тъбс, бивш специален агент, отговарящ за разследванията на вътрешната сигурност за Ларедо, преди да се пенсионира през януари. След това камионите, превозващи мигранти, се смесват с над 20-те хиляди камиона, които пътуват ежедневно по магистрала I-35 до и от Ларедо, най-натовареното сухопътно пристанище в страната. Агентите на граничния патрул, командировани на контролно-пропускателните пунктове, проверяват само малка част от всички превозни средства. Откритият на 27 юни влекач със задушени до смърт мигранти е преминал през контролно-пропускателен пункт на около 45 км северно от Ларедо, без да събуди подозрения. Докато спре три часа по-късно на отдалечен път в Сан Антонио, повечето от 64-те души вътре вече са починали. Шофьорът, Хомеро Заморано младши, един от двамата мъже, обвинени в четвъртък във връзка с трагедията, каза, че не е знаел, че климатичната система е повредена.
