Космическият телескоп „Евклид“ откри още седем междузвездни планети, хвърляйки светлина върху тъмните и самотни светове, които се носят свободно из Вселената. Без да са обвързани със звезда, както Земята със Слънцето, на тези планети няма дни и години. Те тънат във вечна нощ. Учените казват, че има вероятност на тях да има живот и смятат, че те могат да бъдат трилиони, разпръснати из Млечния път.
Миналата седмица Европейската космическа агенция оповести първите научни резултати на телескопа „Евклид“ след старта на мисията през юли. Сред откритията са седем нови свободно плаващи планети - газови гиганти с маса поне четири пъти по-голяма от тази на Юпитер. Те бяха забелязани в мъглявината Орион, най-близкия до Земята регион на звездообразуване, на разстояние около 1500 светлинни години.
„Евклид“ също така потвърди съществуването на десетки други открити по-рано междузвездни планети. Испанският астроном Едуардо Мартин, водещ автор на проучване, публикувано в arXiv.org, заяви, че това вероятно е само „върхът на айсберга“.
Тъй като те не отразяват светлината на звездата, откриването на подобни планети е като „да намериш игла в купа сено“, каза Мартин пред АФП. По-младите планети, като тези, открити от „Евклид“, са по-горещи, което ги прави малко по-лесни за забелязване.
Според някои изследвания на всяка звезда се падат по около 20 междузвездни планети, което означава, че само в нашата галактика техният брой може да достигне трилиони.
Като се има предвид, че във Вселената има стотици милиарди галактики, потенциалният брой на свободно плаващите светове става труден за проумяване.
Когато през 2027 г. бъде пуснат космическият телескоп „Роман“ на НАСА, се очаква той да открие още много планети.
Гавин Колман, астроном от Лондонския университет „Куин Мери“, който не е участвал в изследването на „Евклид“, заяви, че тези странни светове често предизвикват „чувство на страхопочитание и мистерия“.
„Всички сме израснали със Слънцето на небето и затова мисълта за планета, която просто се носи из космоса без звезда на хоризонта, е очарователна“, каза той.
Но не всички странстващи планети се скитат сами. Смята се, че четири от повече от 20-те потвърдени от „Евклид“ планети са "двойки" - две планети, които обикалят една около друга в една система.
