Теорията на конспирацията, че Джо Байдън ще носи електронно устройство в ухото си по време на първия президентски дебат, стана изключително популярна във вторник в часовете преди дебата, а безпочвената теория по-късно беше подсилена от консервативни новинарски медии, които твърдяха, че Байдън се е оттеглил от идеята за проверка дали е така. Теорията на конспирацията беше прокарана и чрез текстово съобщение от кампанията на Тръмп.Тя вече беше популярна във Facebook и YouTube. Кампанията на Байдън отрече да е приемала искане за такава проверка и няма доказателства, че Байдън някога да е използвал подобно устройство по време на дебат. По-късно Тим Мърто, директор по комуникациите на кампанията на Тръмп, заяви, че екипът на Байдън се е съгласил на проверка и по-късно е отстъпил. Байдън дори се подигра на теорията в туит.

„Когато слуховете започнат да се разпространяват, те лесно могат да се превърнат във фураж за кампания за дезинформация, когато политиците и новините ги вземат в тандем“, казва Джоан Донован, директор на научните изследвания в Центъра за медии, политика и публична политика в Шарненщайския университет на Харвард. „Това създава цикъл за обратна връзка - търгуване на дезинформация нагоре по медийната верига, докато всички трябва да се съобразяваме с нея.“ Обвиняването на политически опоненти в получаване на тайна помощ със скрита звукозаписна техника по време на дебат е двупартийна конспиративна теория, която датира от най-малко 2004 г. След дебат през тази година блогърите обвиниха президента Джордж Буш, че е бил „окабелен“, прекалено анализирайки скрийншотове от телевизионното предаване, което показваше гънки на гърба на сакото му.