С малка разлика Камарата на представителите одобри законопроекта, според който столицата Вашингтон ще стане 51-и щат и неговите над 700 000 жители ще получат представителство в Конгреса на САЩ. Партиите гласуваха блоково, като всички републиканци бяха против, но малкото предимство на демократите се оказа решаващо за крайния резултат от 216 на 208 гласа в полза на законопроекта, наречен H.R. 51. Идеята за 51-ия щат има подкрепата на президента Байдън, но ще срещне жестока съпротива в Сената, където съотношението на силите е 50-50 и демократите се ползват само с предимството на гласа на вицепрезидента Камала Харис, който накланя везните при пълно равенство.

Уважение към демокрацията

Говорителката на Камарата, Нанси Пелоси от Калифорния, приветства приемането на законопроекта. Според демократите това е въпрос на граждански права и необходима стъпка към коригиране на историческата несправедливост жителите на столицата да плащат данъци, без да имат свое представителство в Конгреса. Вашингтон по конституция принадлежи на имащия специален статут федерален район Колумбия, който не се води част от никой щат.

„Даването на щатски статут на район Колумбия е въпрос на уважение към демокрацията. Доста закъсняхме с даването на права, за които те са се борили и заслужават“ - каза Пелоси.

Опозиция и расизъм

Републиканците опонират, че тъй като статутът на Вашингтон е конституционно закрепен, всяка поправка в него трябва да става чрез някаква форма на конституционна поправка, а не чрез законодателство от Конгреса. Те виждат в идеята опит на демократите да укрепят мнозинството си в Конгреса, като добавят още двама сенатори от либералния район. [inner_article post_id="340045"] Дебатът се изостри с въвеждане на расов мотив, когато конгресменът демократ от Ню Йорк Мондеър Джоунс обвини някои от републиканските си колеги, че са против щатския статут, защото в техните умове районът не е достатъчно бял, за да се самоуправлява. “Наслушах се на расистките инсинуации на моите колеги, според които хората на Вашингтон са неспособни и дори недостойни за демокрацията“ - каза той. Според преброяване на населението от 2019 година, жителите на Вашингтон са 46% бели и 46% черни. [inner_article post_id="338993"] Джоунс иронизира свой колега републиканец, според който Вашингтон не можело да е щат, защото районът нямал сметище. „Боже мой, с всичкия расистки боклук, който колегите ми донесоха в този дебат, става ясно защо се чудат дали има къде да го изхвърлят“ - каза той.

Тези думи предизвикаха мигновена остра реакция от републиканците и те поискаха да бъдат оттеглени, което демократът накрая се съгласи да направи.

Втори опит

Щатският статут на Вашингтон, район Колумбия, веднъж вече е е минавал през Камарата – през миналия юни. Тогава обаче законопроектът замря в доминирания от републиканците Сенат. Сега, с лекото превъзходство на демократите, шансът законът да мине и там е доста по-добър. Проблем е, че не всички сенатори на демократите подкрепят щатския статут на столицата и инакомислещите ще трябва да бъдат убеждавани. Освен тях обаче ще трябва да бъдат привлечени още 10 републикански гласа, за да се постигне минималният праг от 60 гласа за одобрение на закона.