Поне 2200 полети бяха отменени в САЩ до четвъртък следобед, след като тежката зимна буря Елиът обърка плановете на много хора за ваканционно пътуване. Тя донесе тройна заплаха от обилен сняг, виещи ветрове и силен студ.
Най-малко пет американски щата - Кентъки, Мисури, Оклахома, Джорджия и Северна Каролина - вече са въвели планове за извънредни ситуации и други вероятно ще ги последват, като най-лошото от арктическия студ тепърва предстои.
„Това не е като снежен ден, когато бях дете“, каза президентът Джо Байдън пред репортери на брифинг в Белия дом, посветен на транспортните сътресения, „Това са сериозни неща.“
Той призова хората да се вслушат в предупрежденията на местните власти.
Освен 2200 анулирани, над 6900 други полета в, към или извън САЩ са били отложени, според програмата за проследяване на полети FlightAware.
По-голямата част от отменените американски полети досега са били в Чикаго или Денвър. Прогнозите на AccuWeather казаха, че бурята може бързо да се засили в това, което е известно като "бомбен циклон" чрез процес, известен като "бомбогенеза", когато барометричното налягане пада и студена въздушна маса се сблъсква с топла въздушна маса.
Синоптикът на Националната метеорологична служба (NWS) Майкъл Чарник публикува в Туитър видео, показващо как шофьори се борят по магистрала между Колорадо и Уайоминг, където температурата падна до -40C. Службата публикува ключови съобщения за безопасност в Twitter, предупреждавайки, че снежни бури - изблици на умерен до силен сняг с продължителност час или два - вече са се случили или се очакват от Централните равнини до средата на Атлантическия океан и Североизтока.
„Хората, изложени на силен студ, са податливи на измръзване за няколко минути“, предупреди агенцията. „Зоните, които са най-податливи на измръзване, са непокритата кожа и крайниците, като ръцете и краката. Хипотермията е друга заплаха по време на силен студ.“
В Средния запад виелица блокираха 100 шофьори в Рапид Сити и Уол в щата Южна Дакота, съобщи в "Туитър" шерифската служба на окръг Пенингтън.
От другата страна на границата, Източна Канада се подготвяше за подобни бурни условия, с обилен снеговалеж и бързо падащи температури. Най-натовареното летище в страната в Торонто вече усещаше кризата от метеорологичния хаос с нараснали закъснения и отмени на полетите.
Бурята настъпи в момент, когато администрацията по транспортна сигурност очаква обемът на празничните пътувания да бъде близо до нивата отпреди пандемията, като най-натовареният ден е четвъртък, три дни преди Коледа. Американската автомобилна асоциация изчисли, че над 112 милиона души ще пътуват на разстояние от поне 75 км от дома си между петък и 2 януари, като по-голямата част от тях - 102 милиона - с кола.
