SpaceX потвърди, че геомагнитна буря е унищожила повечето от спътниците на Starlink, които изстреля миналия петък. Компанията на Илън Мъск заяви, че 40 от нейните 49 спътника ще паднат обратно на Земята, въпреки че са проектирани да изгорят при повторно навлизане в атмосферата, след като космическа буря ги е "засегнала значително". Те бяха част от планирана сателитна констелация, която в крайна сметка има за цел да осигури постоянно интернет покритие за по-голямата част от света. Проектът Starlink е предназначен да осигури широколентов достъп до интернет по цялата планета и да генерира пари за другите космически амбиции на Мъск. Самоят той заяви: „Смятаме, че това е ключова стъпка по пътя към създаването на самоподдържащ се град на Марс и база на Луната“. Компанията вече е изстреляла 2000 спътника и има разрешение от властите на САЩ да изпрати общо 12 000 спътника. Но критиците се опасяват, че флотът от спътници ще съсипе нощното небе за астрономите, които се опитват да наблюдават далечни части от Вселената. SpaceX казва, че затъмнява сателитите си с надграждане на софтуера, така че те да летят с „острието на ножа“ към слънцето, за да минимизират отраженията. Бурята, причинена от слънчевата активност, накара земната атмосфера да се затопли и разшири. Това само по себе си не е необичайно. По-плътната атмосфера на първоначалната орбитална височина за спътниците доведе до увеличаване на атмосферното съпротивление с до 50% по-високо от това, което SpaceX видя при предишни изстрелвания, казаха от компанията. Това означава, че "до 40 от спътниците ще влязат отново или вече са влезли отново в земната атмосфера", се казва в него. Сателитите не представляват риск за Земята, допълват от компанията. „Излизащите от орбита спътници представляват нулев риск от сблъсък с други спътници и по проект изгарят при повторно влизане в атмосферата – което означава, че не се създават орбитални отломки и никакви сателитни части не удрят земята". Компанията заяви, че е разположила своите спътници в по-ниски орбити, "така че в много редкия случай, ако спътник не премине първоначалните проверки на системата, той бързо ще бъде изведен от орбита от атмосферното съпротивление".