Вкаменелостите на нашите най-ранни предци, открити в Южна Африка, са милиони години по-стари, отколкото се смяташе досега. Това означава, че са ходили на Земята по същото време като техните източноафрикански роднини - като известната Луси. Фосилите, включително тези, принадлежащи на древната пещерна жена г-жа Плес, са били погребани от хилядолетия в южноафриканските пещери, известни като Люлката на човечеството. Съвременните методи за тестване сега предполагат, че група ранни хора са бродили по Земята преди 3,4 и 3,7 милиона години. Новините от хронологията могат да променят сегашния възглед за човешката еволюция. Това означава, че има множество възможни начини, по които нашите предци биха могли да еволюират в ранни хора. Години наред учените смятаха, че видът Australopithecus africanus, чиито вкаменелости бяха открити в пещерите Sterkfontein близо до Йоханесбург, е на по-малко от 2,6 милиона години. Подземният комплекс е предоставил проблясъци на повече ранни човешки останки от където и да било другаде по света, включително почти пълен череп, открит през 1947 г., който е принадлежал на ранна пещерна жена с прякор г-жа Плес. Новите техники за радиоактивно датиране обаче предполагат, че г-жа Плес и други, открити близо до нея, всъщност са милион години по-стари, отколкото се смяташе досега. Преди това учените смятаха, че хоминидът Australopithecus africanus е твърде млад, за да еволюира в рода Homo, нашите предци, които са бродили по Земята преди около 2,2 милиона години.
