Доналд Тръмп беше в Северна Каролина само преди две седмици. И една седмица преди това.
А в петък (6 септември) ще се върне отново. Изглежда, че не може да се насити на моя щат. Или може би се притеснява, че на нас ни е писнало от него.
Други републиканци също се притесняват, и то с пълно основание: Северна Каролина не е просто един от седемте основни щата, в които ще се водят битките за президентските избори през 2024 г.
Прочети още
Тя е изключително завладяващ тест за това колко може да струва екстремизмът на MAGA на Републиканската партия - и на самия Тръмп.
От тези седем щата (Северна Каролина, Пенсилвания, Джорджия, Мичиган, Уисконсин, Аризона и Невада) Северна Каролина е единственият, който Тръмп спечели - с по-малко от 1,4 процентни пункта - през 2020 г. Но този път той не може да бъде нито отдалеч уверен в това.
И това не е само защото заместването на президента Байдън от вицепрезидента Камала Харис в листата на демократите осезаемо съживи партията тук или защото кампанията ѝ прави значителни инвестиции в щата, където последните проучвания на избирателите показват, че тя и Тръмп на практика са с равен брой гласове.
Това се дължи и на факта, че републиканският вицегубернатор на щата Марк Робинсън има лоши резултати в надпреварата си срещу главния прокурор на щата от Демократическата партия Джош Стайн за следващия губернатор.
Средната стойност на последните проучвания на Real Clear Politics дава на Стайн преднина от 8,7 пункта пред Робинсън.
Възможно ли е Робинсън, който е с шокиращо малко лидерски качества и с още по-шокиращо много женомразки, антисемитски, хомофобски и изобщо отблъскващи забележки, да загуби с достатъчно голяма разлика, за да повлече след себе си и Тръмп?
Това е необичаен въпрос, обратна посока на общоприетото убеждение, че човекът на върха на партийната листа може да повлияе на кандидатите надолу. Но той е в съзнанието на републиканците и е постоянна тема на разговор сред политическите инсайдери тук.
Мик Мълвейни, който беше изпълняващ длъжността началник на кабинета на Тръмп в Белия дом, наскоро заяви пред News Nation, че бившият му шеф е имал своеобразно предизвикателство в Северна Каролина.
„На Тръмп му тежи един много непопулярен републикански кандидат за губернатор“, каза Мълвейни.
Дъг Хей, бивш директор по комуникациите в Националния комитет на Републиканската партия, който е работил за няколко американски сенатори от Северна Каролина, ми каза тази седмица, че редовно разговаря с републиканците в щата и чува „истинска загриженост - от избиратели, от консултанти - че Робинсън може да навреди на Тръмп“.
Хей каза, че е скептичен по този въпрос, както и много други политически анализатори, които ми казаха, че им е трудно да измислят прецеденти, в които кандидат от долния избирателен район да определя съдбата на претендент за президентския пост.
Няколко от тях също така посочват, че в предишни надпревари за губернаторските постове тук социологическите проучвания са подценявали крайното представяне на републиканския кандидат.
Макар да могат да си представят много жители на Северна Каролина да разделят билетите си и да гласуват за Тръмп и Стайн - така, както някои от тях гласуваха за Тръмп и за настоящия губернатор на щата с ограничен мандат Рой Купър, демократ, през 2016 и 2020 г. - те се съмняват, че някой привърженик на Тръмп би се отказал от него, защото Робинсън придава на цялата Републиканска партия такъв омразен и откачен привкус.
Прочети още
„Много съм предпазлива по отношение на теорията за обратните опашки“, заяви Ейми Уолтър, издател и главен редактор на The Cook Political Report, която миналата седмица премести президентската надпревара в Северна Каролина от „по-скоро републиканци“ на „по-скоро демократи“ в същия ден, в който премести надпреварата Робинсън-Стейн от „по-скоро демократи“ на „по-скоро демократи“.
Но сред щатските републикански кандидати в епохата на MAGA Уолтър добави:
„Не знам да е имало някой по-противоречив от Марк Робинсън. Робинсън изглежда е в съвсем друга категория.“
И това може да доведе до това повече демократи в Северна Каролина да излязат да гласуват, за да се уверят, че Робинсън ще загуби, а някои републиканци да бъдат достатъчно обезкуражени от изборите, за да си останат вкъщи.
В Северна Каролина никога не се знае. От 1980 г. досега само един кандидат за президент от Демократическата партия (Барак Обама през 2008 г.) е печелил в щата, но от 1992 г. досега само един републикански кандидат за губернатор (Пат Маккрори през 2012 г.) е триумфирал.
Двамата сенатори на щата са републиканци, а младшият сенатор Тед Бъд победи опонента си от Демократическата партия Чери Бийзли с повече от три процентни пункта през 2022 г.
Това поставя Харис в ролята на аутсайдер. Но политическите анализатори в Северна Каролина усещат повече демократична енергия, отколкото във всяко президентско състезание, откакто Обама надделява тук.
И тогава на сцената се появява Робинсън. Въпреки че може да се превърне в първият чернокож губернатор на щата, той е опорочил движението за граждански права.
Религиозните му приказки - той гордо и настойчиво се обявява за консервативен християнин - вървят ръка за ръка с омразна реторика: В края на юни той заяви пред църковна аудитория в Северна Каролина, че „някои хора трябва да бъдат убити“, а преди няколко години публикува във Facebook свой видеоклип, в който казва, че абортът означава „да убиеш дете, защото не си бил достатъчно отговорен да си свалиш полата или да си вдигнеш панталоните - и да не забременееш по свой избор - защото ти се е искало да се разголиш“.
Стайн използва част от това изказване в реклама, която кампанията му пусна в началото на юни. То отбеляза повратна точка в надпреварата.
За Робинсън лошите новини и лошите заглавия продължават да идват: за липсата на пари в кампанията му; за разочарованието на републиканците от нейната насоченост; за очевидния му неуспех през четирите години като лейтенант-губернатор да присъства дори на едно заседание на Комисията по военните въпроси на Северна Каролина, в която членува; за твърденията (които кампанията му категорично отрича), че през 90-те и началото на 2000-те години е бил редовен посетител на порнографските магазини в Грийнсбъро, Северна Каролина, като е бил забелязван там по пет вечери седмично, за да гледа видеоклипове в частна кабина.
Прочети още
„На този етап Робинсън не е напълно проверен“, каза ми Пол Шумейкър, републикански стратег тук, като заяви, че не се знае какво още може да излезе наяве.
Шумейкър не е убеден, че неприятностите на Робинсън ще обрекат Тръмп, но смята, че има сериозен шанс Тръмп - който не само подкрепи Робинсън, но и го нарече „по-добър от Мартин Лутър Кинг“ - да се почувства принуден да го разкара.
Франк Бруни, анализ за „Ню Йорк Таймс“/БГНЕС
